FÓRMULA DEL ÉXITO EN PRODUCCIÓN HIDROPÓNICA
Todo productor de invernadero debe tener en cuenta una serie de prácticas para triunfar en esta industria. Merle Jensen inicia advirtiendo que los sistemas de cultivo en ambiente controlado evolucionan rápidamente;
2006
2006
Sistema de enfriamiento evaporativo con muro húmedo y ventiladores de escape
desarrollado por CEAC/U. Arizona (Eurofresh Farms).
2007
así que algunos grandes productores han fracasado al no poder mantenerse al día a nivel tecnológico. Un ejemplo es EuroFresh Farms, una de las mayores estructuras de vidrio en el mundo que tras su quiebra fue adquirido por NatureSweet en abril 2013.
Intercambiadores de calor (conductos de aire) para control climático.
En este sentido, pequeños y medianos productores llevan ventaja, ya que su tamaño les permite reaccionar ante los cambios de tecnología. Dicho esto, la primera consideración es si merece la pena producir en invernadero, dado el costo de inversión inicial, extensión de la curva de aprendizaje y necesidad de mano de obra calificada. Teniendo en cuenta los problemas de escasez de recursos, la necesidad de
alimentar a una población mundial creciente de manera eficiente, y la demanda de productos con mejores características de calidad e inocuidad, la respuesta es — “claro que sí, siempre que se haga de manera adecuada.” • Elimine problemas del suelo. Seamos realistas — cultivar en suelo es extremadamente difícil. Por una parte en los suelos arcillosos, tan comunes en zonas costeras en México, el agua salada se filtra en el sistema de aguas subterráneas hasta el punto que las plantas colapsan. En segundo lugar, los patógenos del suelo {Alternaria, Phytophthora, Pythium o Stemphylium}. Y en tercero, los temibles nemátodos. ¿Por qué lidiar con estos problemas? Si va a producir en invernadero, apueste por un sistema de cultivo sin suelo, o aténgase a las consecuencias. • Limpie y desinfecte como en un hospital. Cultivar en sustrato inerte no evita problemas con patógenos del suelo — cubra el piso con plástico blanco. Así, no sólo aísla el cultivo del suelo, sino que evita que agua contaminada se evapore y transmita enfermedades al cultivo. Otra ventaja es que el plástico refleja el 80% de la luz al cultivo, en vez del 18% que se reflejaría con suelo desnudo, lo cual es especialmente importante para las plantas jóvenes en invierno. • Cultive en sustratos prácticos, locales y sustentables. Existen infinidad de excelentes mezclas en el mercado, pero el sustrato es solamente un sistema de anclaje, por lo que es importante centrarse en unos pocos factores. Las plantas necesitan oxígeno y nutrientes, y en consecuencia el sustrato debe tener ciertos niveles de porosidad y capacidad de retención de agua, ser económico, y fácil de transportar y reciclar. • Adapte nutrientes a la edad del cultivo. Las plantas jóvenes necesitan mezclas diferentes de nutrientes que las adultas. Por ejemplo, en tomate se inicia con 90 ppm de N en la solución y se continúa elevando esa proporción a medida que el cultivo
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • MAYO 2014
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