Tekst: Riki Simons
Hartley on the Rocking Horse, 1943, olieverf op doek, 76,4 x 86,4 cm
vertrekt naar Havana, waar ze haar eerste werk exposeert, samen met dat van Carlos en zijn linkse vrienden. Haar eerste kind, een dochter- tje, overlijdt binnen een jaar aan difterie in New York, waar Neel inmiddels met Carlos woont. Haar tweede dochter, Isabetta, geboren in
1928 in New York, wordt twee jaar later door Carlos naar zijn moeder in Havana gebracht, waarna hij zelf naar Parijs vertrekt. Het breekt Alice’s hart. Ze doet twee zelfmoordpogingen in het huis van haar ouders en wordt opgenomen in een psychiatrische kliniek in Philadelphia. Maar zodra ze weer gaat tekenen, verbetert
haar toestand snel. In 1931 ontmoet ze de stoere zeeman Kenneth Doolittle. In Greenwich Village worden ze, arm en links-activistisch, deel van de bohemienwereld. Neel vindt artistieke geest- verwanten in het sociaalrealisme, zonder daar echt bij te horen.
Vernietiging van haar werk De herinneringen aan Carlos, en diens portret in de woonkamer, domineren nog steeds zo- danig Alice’ leven dat Doolittle vaak zegt: “We zijn heel gelukkig met z’n drieën.” Totdat blijkt dat Alice een (andere) verhouding heeft, en Doolittle uit woede het grootste deel van haar werk vernietigt: zo’n honderd doeken en twee- honderd tekeningen. Hoe traumatisch het verlies van haar werk
– en hiermee indirect haar eigen geschiedenis – ook is, het markeert het begin van een stijl die
karakteristiek wordt voor het werk van Alice Neel: frontale portretten van modellen die rechtstreeks het doek uit kijken. Ze maakt spec-
taculaire schilderijen waarop ‘gewone mensen’ te zien zijn in gewone, dagelijkse kleding. Bijna allemaal frontaal geschilderd, neergezet in een krachtige, directe, expressieve stijl, spontaan en verfi jnd tegelijk en op een moment dat ze, zonder opsmuk of bescherming, iets wezenlijks van zichzelf prijsgeven. Ondanks het beperkte onderwerp en de compositionele beperkingen, toont Alice Neel zich een meester in het ont- dekken van de verschillende karakters van de mensen die ze schildert, en in de manieren om die diversiteit in verf te vangen. Eind jaren dertig komt er een nieuwe man
in haar leven. Het is de tien jaar jongere nacht- clubzanger José Negrón, van wie ze in 1939 een zoontje krijgt, Richard. Drie maanden daarna verdwijnt ook José uit haar leven. Alice blijft doorwerken: “Als je stopt met schilderen omdat je een kind krijgt, stop je voorgoed.” Van 1940 tot 1959 heeft ze een lange maar des-
tructieve relatie met de communistische fi lmer en fotograaf Sam Brody, van wie ze in 1941 een zoontje krijgt, Hartley. Diens halfbroer Richard
ArtsenAuto september 2016 035
Jackie Curtis and Ritta Redd, 1970, olieverf op doek, The Cleveland Museum of Art. (Jackie, rechts op het schilderij, was een van Warhols’ ‘Superstars’, en werd ook bekend door Lou Reeds Walk on the Wild Side)
<
FOTO:MALCOM VARON, NEW YORK © ESTATE OF ALICE NEEL
FOTO: ESTATE OF ALICE NEEL
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76 |
Page 77 |
Page 78 |
Page 79 |
Page 80 |
Page 81 |
Page 82 |
Page 83 |
Page 84 |
Page 85 |
Page 86 |
Page 87 |
Page 88 |
Page 89 |
Page 90 |
Page 91 |
Page 92
