Familiegeschiedenis


11


Nijhoff s grootvader was zijn leven lang marinier. ‘Thuis, voor zijn vijf zoons, was hij de sergeant. Streng, gesteld op orde en regels.’ Voor kleinzoon Jenno was opa veel zachter. ‘We keken samen naar Discovery Channel en bladerden door zijn boeken over Nederlandse en Amerikaanse mariniers. Hij overleed toen ik 21 was. Ik heb jarenlang niet aan zijn verleden gedacht.’ Totdat, vlak voor corona uitbrak, twee documentai- res het leven van opa weer scherp op Nijhoff s netvlies brachten. ‘Ik bekeek The War van Ken Burns en Onze jongens op Java van Coen Verbraak en ik zag bij wijze van spreken mijn opa voorbijkomen. En toen wilde ik gewoon veel meer weten.’ Via de website van het ministerie van Defensie vroeg Nijhoff de staat van dienst van zijn grootvader op (zie onder Tips van Jenno). ‘Die staat van dienst


is een soort omgevallen letterbak: een verzameling cijfers en afkortingen, en deels nog onleesbaar ook. Het leren lezen daarvan is een puzzel op zich. Gelukkig hebben we Google, hahaha!’


De juiste hooiberg Tijd had Nijhoff in overvloed, want dankzij corona lag het sociale leven nagenoeg plat. ‘Ik heb meters boeken besteld over de dekolonisatie en de politionele acties, en veel jubileum- en herdenkingsboeken van de marine en de mariniersbrigade. Verder heb ik elke maand mappen besteld bij het Nationaal Archief. Het was gesloten vanwege corona, dus ik klikte maar op woorden die ik bijvoorbeeld in de staat van dienst of in boeken tegenkwam. Je weet niet wat je niet weet, dus je weet ook niet wat je zoekt. Je zoekt niet naar een speld in een hooiberg, maar in het


‘De speurtocht naar het verleden loopt niet in een rechte lij n’


begin weet je niet eens welke hooiberg je zoekt.’ Lezen, puzzelen, nog meer lezen, nog meer puzzelen, net zolang totdat je een nieuwe aanwijzing vindt. ‘De speur- tocht naar het verleden loopt niet langs een rechte lijn’, zegt Nijhoff . ‘Je moet het zien als een driehoek met de vol- gende punten: je boeken, het archief en internet. Je gaat op zoek naar


checkpoint


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76