52


Ooggetuige


African Support Burundi telt circa tien miljoen inwoners. Sinds het einde van de burgeroorlog in 2005 helpt Neder- land mee de veiligheidssituatie in het land te verbeteren door bij voorbeeld politie en leger te professionaliseren. Daarvoor is de (nog steeds lopende) oefening African Support opgetuigd. Die begon met African Engineer, be- doeld om trainingsfaciliteiten voor het Burundische leger te creëren.


In 2013 reisde een samengestelde eenheid van 101 Geniebataljon met aanvullingen uit 400 Ge- neeskundig Bataljon en uit de staf van het Operationeel On- dersteuningscommando Land af naar Burundi om de Burundese strij dkrachten te ondersteunen. De Nederlanders renoveerden de legeringsgebouwen en keukens, zodat het Burundese leger kon meedoen met de VN-missie AMISOM in Somalië. Uitgangspunt voor de logistiek was maximaal gebruikmaken van Host Nation Support, met andere woorden: zo veel mogelij k materialen lokaal inkopen. Op die manier konden de militairen ‘lean and mean’ snel resultaten boeken. Kortgeleden kwam er bericht vanuit Burundi dat de militairen nog altij d heel blij zij n met de verbeterde infrastruc- tuur op de kazerne.


gagedragers gehesen: trossen bananen, jerrycans vol verse koemelk, complete kerkbanken.’


Vrolij ke natuur ‘Wij hadden het hele hotel afgehuurd. De hotelstaf wilde het ons comfortabel maken met schone bedden en westerse menu’s. De eerste tien dagen voelt het wat ongemakkelijk, maar daarna went het ook wel. De Burundezen hebben een heel vrolijke natuur en zelfspot, we hebben veel gelachen samen.’ De genisten zijn er om de kazernes van het Burundese leger op te knappen, zodat deze militairen de handen vrij hebben en zelf op VN-missie kunnen naar Somalië. ‘We renoveerden hun keukens en legeringsgebouwen.’ Om te kunnen bouwen, moest het team van Dirksen eerst materiaal inkopen. ‘Gereedschap hadden we meegenomen, maar verder moesten we op zoek naar balken, stenen, zand, cement, kabels, buizen, lampen, stopcontacten, wc-potten, kranen, noem maar op. Dus we gingen op pad met onze tolk Elsie


(zie kader) naar lokale bouwmarkten. Je hebt daar niet één Gamma waar je alles kunt halen. We gingen langs bouwwinkeltjes ter grootte van een garage of een iets grotere loods. De onderhandelingen om geld deden onze inkopers, maar een belangrijke vraag van ons was steeds: “Hoe snel kun je leveren?” Ik vond het mooi om te zien dat ze vervolgens echt hun best deden om de materialen zo snel mogelijk naar het bouwterrein te brengen, ze hielden zich niet aan de Afrikaanse klok.’


Bamboe vlechtwerk ‘We stonden iedere dag heel vroeg op, om voor de ergste hitte veel gedaan te krijgen. De steigers huurden we zelf, onze arboregels staan niet toe dat we op vlechtwerk van bamboe staan. Vooraf wilden we graag veel samenwer- ken met de Burundezen, maar dat liep minder soepel door de taalbarrières. Zo was de voertaal daar bijvoorbeeld Frans. Daarnaast konden onze jongens ook niet allemaal even goed Engels spreken. We wilden ook veel van elkaar leren.


checkpoint


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76