50


Ooggetuige Nico Dirksen


‘De armoede straalt je tegemoet’


Sergeant-majoor Nico Dirksen ging in 2013 met 101 Geniebataljon naar Burundi. In de bus vanaf het vliegveld was iedereen stil. ‘Je ziet dan in het echt wat je tot dan toe alleen op tv hebt gezien.’ Tekst Sanne van de Grift Fotografi e Milan Vermeulen


‘De Minusma-missie naar Mali zat eraan te komen en we hadden nog helemaal geen ervaring met optreden in Afrika. Burundi was op dat moment ideaal om te leren werken in dit wereld- deel. Het was in die tijd betrekkelijk rustig in het land, de missie in Burundi liep van 2009 tot 2015. Daarna braken


D checkpoint


helaas weer onlusten uit en konden we er niet meer veilig werken. Stiekem hoop ik dat we snel weer kunnen gaan.’


Cultuurshock Toen Dirksen en zijn kameraden uit het vliegtuig stapten, viel meteen op hoe drukkend warm het was. ‘Dit waren wij niet gewend, maar je weet ook dat je als militair hebt geleerd om met extreme situaties om te gaan. En de warmte op zich was niet waar ik stil van werd, dat was wat ik onderweg van het vliegveld naar het hotel zag. De armoede kwam je tegemoet, overal mensen en kinderen in versleten kleren. Je zag vrouwen op akkertjes met een omgekeerde schep tekeergaan. En van alles werd in onvoorstelbare hoeveelheden op de ba-


Over Nico Dirksen


Sergeant-majoor Nico Dirksen (51) is senior instructeur energietechniek bij de Pontonniersschool in Vught. Hij ging ook op missies naar Afghanistan (2012), Mali (2014), en Jordanië (2015). Tussen 2015- 2020 kwam hij regelmatig in Mali en Afghanistan om technische ondersteuning te leveren. Zij n grootste technische klus was Camp Kevin (nieuwbouw) toevoegen aan Dutch Mountain in Mazar-e-Sharif, Afhanistan. Het kamp is helaas niet gebruikt, omdat Nederland zich terugtrok uit Afghanistan.


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76