R


ijdend door het glooiende landschap van Zuid- Schotland trekken grote en kleinere kuddes scha- pen, vleesvee en melkvee aan het oog voorbij. Het gebied Dumfries en Galloway kent naar Schotse begrip- pen goede landbouwgrond tussen de bossen, muren en gele gaspeldoornstruiken. Een zoveelste kudde koeien met kalveren valt dan ook amper op, tot een tweede blik duidelijk maakt dat het hier om melkvee gaat. Het is de kudde van David en Wilma Finlay in Rainton.


Complete ramp


In 2012 startten David en Wilma Finlay met het houden van kalveren bij de koe. Voor hen past dit perfect bij de manier waarop ze willen ondernemen: zo natuurlijk mogelijk. ‘Jaarlijks ontvangen we zo’n 70.000 mensen op het bezoekerscentrum van ons bedrijf. Van hen kregen we vaak vragen over het direct weghalen van de kalve- ren na de geboorte. Daar hadden we wel een uitleg bij, maar toch voelden we ons uitgedaagd om te kijken of het anders kan’, vertelt David Finlay.


Het was het begin van een zoektocht met vele dalen. Van de veestapel, die in 2012 uit ruim 100 melkkoeien be- stond, verhuisden 37 dieren naar een aparte ruimte. Daar begon het experiment om de kalveren vanaf de geboorte 24 uur per dag, vier maanden lang bij de moe- der te houden. ‘Het was een complete ramp’, blikt David Finlay terug. ‘De kalveren dronken werkelijk alle melk op. Toen we overstapten naar het scheiden van de kalve- ren gedurende de nacht bleef er gemiddeld maar 7 liter per koe over.’


De teleurstelling was groot en de ondernemers zagen geen andere oplossing dan het loslaten van dit idee.


‘We hadden een poging gedaan. Mijn geweten was ge- rustgesteld. Ik sloot het af’, vertelt Finlay. Maar zo werkte het uiteindelijk niet. De bevriende die- renarts David Logue, werkzaam aan de Universiteit van Glasgow, dook in de cijfers. Hij concludeerde onder meer dat de kalveren in dit systeem opmerkelijk goed groei- den. Een lichtpuntje om door te gaan. ‘Als je iets nieuws ontwikkelt en iemand van buitenaf heeft vertrouwen in je en steunt je, dan geeft dat een heel goed gevoel. Dus we zijn doorgegaan.’ Met een lach vervolgt Finlay: ‘Het aangaan van uitdagingen maakt het leven mooi. Ik kan toch niet hele dagen gaan golfen?’


Kalveren ’s nachts apart Een uitdaging was het zeker. De Finlays startten in de volgende afkalfperiode met het hele koppel in het nieu- we systeem. ‘Als je met een kleine groep iets probeert, is het makkelijker om problemen te negeren. Met de ge- hele groep moet je werkelijk aan oplossingen werken. Anders is de schade te groot.’


De problemen stapelden zich behoorlijk op dit eerste volledige jaar, mede door een combinatie van dierziek- ten, waaronder cryptosporidiose en longproblemen bij de kalveren. Met strakkere hygiënemaatregelen en een goed biestmanagement verdwenen deze problemen naar de achtergrond. De melkproductie was dat jaar een frac- tie beter door de kalveren ’s nachts te scheiden van de moederdieren, maar het gedrag van de dieren leverde nieuwe problemen op. De koeien wilden slecht naar de melkput en lieten de melk moeilijk schieten. Kennelijk gaf de tijdelijke afwezigheid van het kalf veel stress. ‘Voor mij was het aan het eind van deze periode echt


veeteelt SEPTEMBER 1 2019 25


Kalveren bij de koe zorgt voor een uniek verhaal bij de afzet van producten


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60