aliso en franjas, o intercalándolas con plantas de aliso. Durante dos ciclos de crecimiento, Brennan evaluó las variaciones en la biomasa de las plantas de aliso y la producción de flores, dependiendo de la densidad de siembra del aliso; estudiando la manera en la que la competencia entre la lechuga y el aliso afectaba la biomasa de ambas plantas.
Desempeño de crecimiento El científico observó que las plantas de aliso en las camas de tratamientos aditivos producían más botones en floración, por gramo de materia seca de aliso, lo cual pudo ser debido a que las plantas de aliso estaban compitiendo de manera más directa por conseguir los nutrientes necesarios para la producción de biomasa. Esta combinación aumentó el valor del aliso como planta que atrae insectos, hasta convertirla en una planta que se cultiva en los campos de producción debido a la capacidad que tienen sus flores para atraer insectos que se alimentan de las plagas. Brennan también notó que en los tratamientos aditivos los doseles de las plantas de aliso y lechuga empezaron a traslaparse alrededor de los 22 días después de haber sido trasplantadas al campo; mientras que en las camas de reemplazo, los doseles tardaron en traslaparse hasta los 32 días después del trasplante. Esta observación proporcionó evidencia adicional de que la competencia entre las plantas de aliso y de lechuga en los tratamientos aditivos, se iniciaron en etapas
lechuga más pequeñas. Esto se debe a que el número de plantas de lechuga no se redujo en los tratamientos aditivos.
Asimismo, el 78% de los trasplantes de aliso en los tratamientos aditivos produjeron el mismo número de flores de aliso abiertas que los tratamientos de reemplazo.
Aun cuando las lechugas de las camas de reemplazo produjeron más biomasa, Brennan cree que este aumento de biomasa no tendrá tanta importancia a escala comercial, después de cosechar, rebanar y empaquetar las lechugas para su venta.
Mejor método de dispersión Brennan concluye que una alternativa a la práctica de intercalar lechuga con franjas de plantas de aliso en ciertas hileras, sería el poder intercalar al azar plantas de aliso en todas las hileras de lechuga; tal y como ya lo están haciendo algunos productores de lechuga.
Dispersar las plantas de aliso en
Trabajadores en Salinas, California, cosechando lechuga romana orgánica producida durante una prueba de campo en la que se sembraron plantas de aliso (flores blancas) entre las plantas de lechuga, para el control de áfidos.
y la rentabilidad de la lechuga; y reducir al mínimo los costos y las complicaciones que surgen con el trasplante, el manejo de malezas,
Productores de lechuga siembran aliso para atraer a los sírfidos que se alimentan del polen y néctar de estas flores. Sus voraces larvas terminan alimentandose de los áfidos de las lechugas rojas, proveyendo un control biológico en su producción.
tempranas del ciclo agrícola y fue más intensa que la competencia en los tratamientos de reemplazo. Brennan piensa que estos hallazgos serán útiles para definir la mejor manera de intercalar las plantas de aliso en los sistemas de producción de lechuga, con el propósito de controlar los áfidos de manera efectiva; aumentar al máximo el rendimiento
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la cosecha, la comercialización y la labranza poscosecha.
Hacia mayor calidad Sus investigaciones de campo indican que los tratamientos aditivos pueden ser el método de intercalado más eficiente para producir corazones de lechuga romana, en los casos en los que se desea cosechar plantas de
todo el campo de cultivo podría reducir al mínimo la competencia entre las plantas de aliso y las plantas de lechuga, además de ayudar a que los sírfidos adultos a que se alimenten de polen y el néctar de las flores en todo el campo, distribuyéndose de manera más uniforme.
Esta alternativa también eliminaría las franjas concentradas de aliso que son difíciles de desyerbar a mano; lo cual es una consideración importante en la producción orgánica, ya que las malezas que sobrevivan pueden producir semillas que infestarán los cultivos de ciclos posteriores. El diseminar las plantas de aliso en todo el campo también puede reducir al mínimo los requisitos de labranza poscosecha, ya que puede resultar difícil incorporar al suelo los residuos de brotes de aliso, en especial cuando las plantas de aliso se encuentran concentradas en franjas.
Fuente: Artículo escrito por Ann Perry, Departamento de Comunicación del Servicio de Investigaciones Agrícolas del Departamento de Agricultura de EUA (ARS-USDA) y originalmente publicado en la edición de enero 2014 de la revista Agricultural Research. Esta investigación es parte del programa nacional de ARS para la competitividad y la sustentabilidad agrícola, “Agricultural System Competitiveness and Sustainability” descrito en
www.nps.ars.usda.gov.
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • JUNIO 2014
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