de nutrientes individuales que se puedan utilizar para aumentar las dosis de ese elemento en particular.”
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El fertilizante debe ir de acuerdo con el cultivo
“Los productores que han tenido éxito utilizando productos orgánicos conocen el uso correcto de los fertilizantes en sus sistemas de producción,” dice Mattson. Los productores que han tenido más éxito con hortalizas de ciclo corto o con trasplantes de material vegetativo, utilizan fertilizantes orgánicos dentro de su mezcla para macetas. “Por lo general, son fertilizantes granulados con base en pollinaza o una mezcla de varios componentes,” explica. “Aportan gran cantidad de nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio.” Mattson ha tenido éxito al incorporar estos fertilizantes granulados en la mezcla para macetas de trasplantes de hortalizas como el tomate. Encontró que una dosis de 380 gramos de nitrógeno por metro cúbico, funcionaba bien. “Los fertilizantes orgánicos se desempeñaron bien durante varias semanas, antes de que se redujera su efectividad,” añade Mattson. “Llega el momento en el que el productor tiene dos opciones: abonar cubriendo el surco con más cantidad del fertilizante granulado, o bien complementarlo con un fertilizante líquido.”
“Durante los primeros meses, los productores tienen que aplicar el fertilizante orgánico varias veces,” explica.
El método de producción más difícil es el cultivo hidropónico de hortalizas, debido a que el productor sólo cuenta con la solución hidropónica para aportar los nutrientes. Mattson recomienda a los productores de hortalizas, que utilicen el cultivo en bolsas, dejando una sección grande de la bolsa de cultivo como depósito, por ejemplo en bolsas de 20 litros.
hidropónica de circuito cerrado en la que el productor esté recolectando y reciclando el agua de riego, los niveles de sal pueden acumularse con rapidez. La alternativa sería desechar la solución fertilizante y empezar de cero una vez más,” explica. Los productores que utilizan una solución hidropónica para fertilizar tienen que monitorear su agua para revisar la acumulación de sal. “Muchos productores monitorean el pH y las sales de manera manual al menos una vez al día y hacen los ajustes adecuados,” dice.
Los fertilizantes granulados con base en pollinaza o una mezcla aportan gran cantidad de nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio.
Los fertilizantes orgánicos tienden a ser un poco más caros que sus contrapartes minerales; sin embargo las formulas granuladas son una forma costeable de aplicar fertilizantes orgánicos.
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Consideren la forma en la que el agua afecta al fertilizante Mattson explica que cambiarse a fertilizantes orgánicos para un cultivo de hortalizas de ciclo largo sería similar a utilizarlos en cultivos ornamentales de ciclo largo.
“Esto ayudará a tener un depósito grande de nutrientes. Con ese método proveerán más nutrientes a las plantas. De igual manera, se puede mejorar la fertilidad de la mezcla para macetas añadiendo nutrientes orgánicos a las plantas.” La mezcla para macetas también servirá como buffer o amortiguador del pH y las sales. El productor puede monitorear el sustrato y — de ser necesario — lixiviar para mantener bajo control los niveles de sal. “Si se trata de una operación
Los sensores de pH también pueden ser problemáticos, ya que sus lecturas pueden cambiar con el tiempo. “Deberán realizar monitoreos manuales de vez en cuando para asegurarse de que no haya cambiado el pH,” comenta Mattson. “Esos sensores pueden requerir recalibración.”
“La alcalinidad del agua incluye carbonatos y bicarbonatos disueltos en el agua,” agrega. “El pH del agua se elevará de manera natural con el tiempo, cuando los carbonatos de acumulen, sin importar si los productores utilizan bolsas para el crecimiento de las plantas, o solución hidropónica.”
Otra cosa que puede afectar el pH es la forma del fertilizante nitrogenado. El pH disminuye cuando las plantas absorben nitrógeno amoniacal; pero conforme las plantas absorben el nitrógeno en forma de nitrato, se eleva el pH.
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • JUNIO 2014
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