Los medios de cultivo sin suelo más comúnmente utilizados en sistemas de contenedores son la turba/perlita, o una mezcla de virutas de corteza. Los distintos tipos de contenedores varían desde canaletas largas hechas de madera en las que se cultivan una o dos hileras de plantas, hasta bolsas de polietileno o macetas de plástico rígidos con una a tres plantas. En el sistema de bolsas o macetas, la solución no es recirculada. La solución nutritiva es suministrada por medio de un dosificador de fertilizante o por medio de un gran tanque de suministro que abastece la superficie del medio de cultivo en suficiente cantidad para mantenerlo húmedo. El exceso de solución sale del sistema a través de orificios de drenado en la base de los contenedores. Por lo tanto, la concentración y el balance de nutrientes en la solución con la que se alimenta a las plantas es siempre el mismo en cada aplicación. Esta práctica elimina la necesidad de muestrear y analizar la solución de manera periódica para determinar los ajustes que sean necesarios y evita la posibilidad de que la solución tenga excesos o
Cuando se utiliza arena, es importante considerar la distribución por tamaño de partículas, a fin de mantener un buen balance entre el drenado (aireación) y la tasa de retención de agua y nutrientes.
deficiencias de nutrientes. En el sistema de bolsa o maceta, el volumen del medio por contenedor varía de 14 litros en bolsas verticales de polietileno o macetas, hasta 56
litros en bolsas colocadas sobre charolas planas. En el sistema de bolsas verticales, es común colocar en el fondo del contenedor bolsas de polietileno negro de 4 milésimas preperforadas. Se cultivan una o algunas veces dos plantas de tomate y pepino en cada bolsa. Las bolsas en las charolas planas tienen suficiente espacio para dos o tres plantas. En ambos casos, las bolsas son alineadas en hileras con el espaciamiento adecuado al tipo de cultivo. Es una buena práctica colocar las bolsas verticales o las macetas sobre una hoja estrecha de película de plástico para evitar el contacto con las raíces y evitar que penetren hasta el suelo subyacente. Las bolsas colocadas en charolas planas, con ranuras para el drenado (o puertos de sobreflujo) cortadas a los lados a una pulgada (2.54 cm) de altura sobre la base, también pueden ser protegidas colocando una hoja de plástico por debajo de las bolsas.
Fuente: Basado en el artículo “Soiless Culture of Greenhouse Vegetables,” originalmente publicado por el Centro de Información e Investigación de Hortalizas, de UC Davis, EUA.
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • JULIO 2013
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