MANEJO DEL NITRÓGENO
ASEGÚRESE DE QUE ESTE FITONUTRIENTE REALMENTE LLEGUE AL LUGAR DONDE SE NECESITA, EN EL MOMENTO ADECUADO
Por Zachary D. Hayden, Mathieu Ngouajio, y Daniel Brainard
haydenza@msu.edu
espués del agua, el nitrógeno (N) es el nutriente que limita con más frecuencia la producción de cultivos. Esto se debe a que las plantas requieren cantidades relativamente altas de N y su disponibilidad es dinámica en los suelos, existiendo muchas oportunidades para que se pierda durante y entre cada ciclo agrícola. Las pérdidas de N de los campos
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(a través del lixiviado o cuando es liberado a la atmósfera) no sólo dañan el medio ambiente, sino que pueden dañar las utilidades de las operaciones agrícolas.
En comparación con los fertilizantes N sintéticos; las fuentes de este producto básico generalmente tienen bajas concentraciones de nitrógeno y disponibilidad más limitada durante el primer ciclo agrícola después de ser aplicado al suelo. En consecuencia, es más difícil introducir grandes cantidades de N disponible para las plantas usando abonos orgánicos verdes o fertilizantes.
Ésta es una excelente noticia para el medio ambiente, sin embargo, también indica que el N es un
Pimientos bell cultivados con/sin acolchado plástico negro (lado derecho), tras incorporar un cultivo de cobertura de algarroba velluda (primer plano del lado izquierdo), en experimento realizado por Universidad de Michigan. A principios de junio, en un año con mucha precipitación, el acolchado mantuvo niveles altos de N disponible proveniente del cultivo de cobertura, a lo largo del ciclo, resultando en mayores rendimientos en el cultivo de pimiento.
producto básico muy apreciado en las operaciones de producción orgánica y por lo tanto se deben tomar las precauciones debidas para asegurarse de que este nutriente acabe en el lugar y el momento deseados. Los cultivos de cobertura pueden ayudar a cumplir con este objetivo.
Cultivos de cobertura Los cultivos de cobertura
RECOMENDACIONES DE NITRÓGENO
os cultivos hortícolas tienen distintos requerimientos de nitrógeno (N). Algunos requieren muy poca cantidad de N (rábanos y camotes) sólo siendo necesario aplicarles menos de 68 kilos de N por hectárea en todo el ciclo agrícola. No obstante, la mayoría de las
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hortalizas requieren cantidades moderadas de N que fluctúan entre 68 y 135 kg/ha.
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Las hortalizas que tienen una demanda alta de N (maíz dulce, papas y tomates) pueden beneficiarse al recibir más de 135 kg/ha. Pero, ¿cuánto N proviene de la materia orgánica de suelos autóctonos? Depende de varios factores, incluyendo el tipo de suelo y cuánta materia orgánica contiene ese suelo. Sin embargo, la mayoría de los suelos carecen del N que
requieren los cultivos hortícolas. El acumular materia orgánica en los suelos a lo largo del tiempo, ayudará a aportar más N en el futuro. Sin embargo, siempre se requiere alimentar a los cultivos con N orgánico fresco (mediante cultivos de cobertura, composta y fertilizantes orgánicos), antes o durante la etapa de crecimiento, sobre todo para las hortalizas con alta demanda de N.
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • JUNIO 2013
proporcionan muchos servicios en la producción agrícola, desde supresión de maleza hasta control de erosión. El buen desempeño de un cultivo de cobertura dependerá del equilibrio que exista entre sus diferentes funciones y las principales metas del productor. Los servicios que pueden proporcionar los cultivos de cobertura relacionados con el manejo de N incluyen absorber el N residual de
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