044 Reizen E Lezersvoordeel


Als Arts en Auto-lezer pro- fi teert u van een exclusieve korting op een 12-daagse autorondreis van Pharos Reizen die u laat kennis- maken met de kusten en het bergachtige binnenland van Wales. Onderweg


logeert u in verschillende, sfeervolle accommodaties, van bed & breakfast tot countryhousehotel.


Voor meer informatie, zie pagina 46.


r rolt een schaap de heuvel af. Het beestje is geschrokken van mij en omhoog gerend, maar de helling is te steil, het gras te hoog, de wol te wollig— de zwaartekracht wint. Aan de geroutineerde manier


waarop ze na haar tuimeling op haar pootjes landt, valt af te lezen dat haar dit wel vaker overkomt. Vooruit, het is vroeg, een uurtje of half zeven, en ik ben waarschij nlij k de eerste voorbij ganger van de dag. Er zij n sowieso niet zoveel mensen, hier in de heuvels van Snow- donia. 3,1 miljoen mensen, 10 miljoen schapen. Dat is Wales. Het gros van de mensen woont in kleine


steden langs de zuidkust: Cardiff , Swansea, Newport. Het binnenland is leeg en woest met her en der anderhalve-man-en-een-paarden- kop-dorpjes. Pittoresk zij n ze wel, maar buiten de pub om valt er vaak niet zo vreselij k veel te beleven. Vooral in Snowdonia National Park, het leegste, hoogste en mooiste stukje van dat binnenland, is het wandelen wat de klok slaat. Gisteren ben ik vanuit Cardiff hierheen gereden. Drieënhalf uur noordwaarts volgens de routeplanner, maar ik heb er op mij n gemak de hele dag mee gevuld. Eerst naar Penderyn, de enige whiskystokerij van het land, waar me werd verteld dat de whisky uit Wales minder zwaar en vettig is dan die uit Schotland. Heel uitgebreid had ik niet geproefd, zo in de ochtend, dus de fl es die ik kocht, beoordeelde ik vooral op het etiket. Daar stond een portret van Dylan Thomas op, de wereldberoemde schrij ver en dichter uit Wales die ooit trots 18 glazen pure whisky soldaat maakte en zichzelf niet veel later het graf in dronk.


Rond het lunchuur arriveerde ik in Hay-on- Wye. Het regende en de straten waren ver- laten; iedereen schuilde in de boekwinkels, waarvan dit dorp met slechts 1600 zielen er maar liefst 39 telt. Dat Hay-on-Wye offi cieel hét boekendorp is – niet alleen van Wales, maar van de wereld – weet elke literatuurliefhebber dankzij het wereldberoemde Hay Festival dat hier jaarlij ks eind mei wordt gehouden. Dat is inmiddels zo uit de kluiten gewassen, dat een compleet tentendorp wordt opgetuigd om de honderdduizenden bezoekers plek te geven. Bill Clinton heeft het na een bezoek treff end ‘The Woodstock of The Mind’ genoemd. Ook buiten het seizoen bleek Hay-on-Wye een prima plekje om tussen de boeken mij n besef van tij d even te verliezen.


Pas aan het einde van de middag kwam


ik aan in Snowdonia. Er wachtte een knusse kamer in een historisch hotel, gelegen in een muisstil gehucht aan de oever van een


langgerekt meer. De eigenaar drukte me op het hart vroeg op te staan. Enerzij ds voor een verfrissende duik in het meer aan de overkant van de straat, waar ik weinig voor voelde, en anderzij ds om een glimp op te vangen van de otters die er vooral rond het ochtendkrieken actief zij n. Vooruit dan. Of ik die otters heb gezien, weet ik niet zeker. Ergens in de verte misschien. Maar het mag de pret niet drukken. Het is een genot om het dal te zien ontwaken, tuimelende schapen incluis. Het uurtje dat ik langs het meer loop, kom ik geen mens tegen. Het vaalgroene, door gletsjertongen gepolij ste landschap is het Wales van ansichtkaarten. Alles is langgerekt. Het meer, de bergen, het leisteen op de hellingen en in de muren. Vlak achter het hotel rij st de helling dramatisch omhoog, als een golf die op het punt staat het hele dal te vermorzelen. Later op de ochtend maak ik een fi etstocht


door het nabij e Coed y Brenin Forest Park, waar een uitgebreid netwerk van fi etspaden is aangelegd en op alle niveaus kan worden gemountainbiket. Ik kies een route door een prachtig woud die na een voorzichtig begin snel losbarst in een heerlij k neerwaarts hobbel- en slingerparcours tussen torenhoge lariksen, dat uiteindelij k wel met een stevige klim terug naar het startpunt moet worden bekocht.


Excentrieke architect Vlak buiten het park wacht Portmeirion, een hoogst eigenaardig resort op een heuvel boven de monding van de rivier Dwyryd. Het is het levenswerk van de excentrieke architect Sir Clough Williams-Ellis die hier vij ftig jaar lang met tomeloze energie en toewij ding een Italiaansachtig fantasiedorp heeft aangelegd. Het zou losjes zij n gebaseerd op Portofi no, hoe- wel dat bij voorbeeld de bouw van een enorm Boeddhabeeld niet in de weg heeft gestaan. Britten zij n er gek op, deels uit nostalgie


omdat de jaren 60-serie The Prisoner er werd gefi lmd, en deels omdat men hier een beetje kitsch best waarderen kan. In de late namid- dag is dat ook een stuk makkelij ker, als met de laatste dagjesmensen ook het Efteling-gevoel wegebt. ’s Avonds is het dorp alleen toegan- kelij k voor wie er een bed of een tafel heeft gereserveerd. Het restaurant blij kt oprecht chic—de service en ambiance passen bij die van een luxehotel. Hetzelfde geldt voor de kamers. En mij n uitzicht over de baai waarin de Dwyryd vloeit, is ronduit adembenemend. Het is laagtij en bij na alles is drooggevallen behalve een paar meanderende linten in het zand. Die gloeien vurig op in het licht van de ondergaande zon. Er landt nog nét geen draak. Dit is dus ook Wales. <


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84