20


Dodenherdenking in Loenen is voor Peter en Niels vaste prik. Ze herdenken daar altijd samen hun ISAF-maten. ‘Het is bijna een meditatief moment.’ Tekst Sanne van de Grift Fotografie Niels Blekemolen


‘4 mei tijdens corona was de mooiste ooit’


Hoe hebben jullie elkaar ontmoet? ‘Niels was vrijwilliger bij het veteranenontmoetings- centrum in Eefde en plaatste een oproep wie mee wilde naar Loenen op 4 mei. Ik ging daar zelf ook al jaren naartoe. Toen we elkaar leerden kennen, bleek dat we op 16 november 2007 in hetzelfde vliegtuig hebben gezeten naar Afghanistan. We hebben elkaar toen niet bewust gezien, je zat op Kamp Holland samen met 1.200 andere Nederlanders. Ik gaf daar op het kamp rijles in de Bushmaster en keerde 9 december al terug. Later ben ik nog een keer in Afghanistan geweest. Toen werd me ter plekke verteld dat ik een andere functie kreeg: wachtcommandant.’


Waar ben je dankbaar voor in de vriendschap? ‘Dat Niels mij bewuster gemaakt heeft van het veteraan zijn. Ik zei altijd: ik deed gewoon mijn werk, maar nu denk ik wel dat ik dingen gedaan heb die anderen niet gedaan hebben. Toch zijn Niels en ik absoluut niet van kijk ons eens.’


Wat is je favoriete herinnering van jullie samen? ‘Dodenherdenking tijdens corona. Dat jaar konden we op 4 mei niet naar Loenen om onze ISAF-collega’s te herdenken, omdat er een tv-opname zou zijn. Toen zijn Niels en ik een paar dagen eerder gegaan. Mijn


checkpoint


Sergeant-1 b.d. Peter de Boer (42) MISSIES: 2007 en 2010 Afghanistan FUNCTIE TOEN: Rijinstructeur Bushmaster NU: Treinmachinist OVER NIELS: ‘Hij is open en eerlijk.’


dochter wilde ook graag mee en ik vind dat ook bij de opvoeding horen. Het was zó mooi en rustig. We legden een bloemetje en waren daar in stilte. Mijn dochter kijkt inmiddels echt uit naar 4 mei en ze wil zich ook opgeven om de dag ervoor met alle schoolkinderen bloemen te leggen bij de graven.’


Wat maakt Niels gelukkig? ‘Hij is altijd gelukkig, echt zo’n blij ei met een smile op zijn gezicht.’


Wat is het allerbeste advies dat je ooit van hem hebt gekregen? ‘Kom op veteranendag meelopen met het ISAF-clubje. Ik liep mee met een NS-detachement, maar dat werd te klein. Als ik nu daar loop met ISAF levert het me een trots gevoel op. Mijn dochters en vrouw gaan mee en je krijgt een stukje waardering voor wat je gedaan hebt van de mensen langs de kant.’


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76