Estaciones y Gustos | invierno 2014-15 | 15
productores en cuanto a control de plagas y reducción de riesgos por condiciones meteorológicas adversas. Dicha transición hacia cultivos protegidos ha sido adoptada por el Gobierno al ver los beneficios de introducir este sistema de producción en zonas rurales marginadas como una forma de desarrollo social.
En Sinaloa — estado de producción invernal por excelencia — existen unas 15,000 ha dedicadas a producción de tomate, con 6,000 ha en condiciones protegidas, principalmente en malla sombra, con destino al mercado de exportación. Sin embargo, los productores reportan que les ha resultado provechosa la combinación de producción a campo abierto con malla sombra a la hora de manejar la comercialización del producto.
En general, el abandono de las operaciones protegidas que se presenta en mayor o menor medida en diversas regiones, se atribuye a la falta de sofisticación agrícola, incluyendo falta de canales de comercialización establecidos, capital insuficiente, e incapacidad para lidiar con condiciones climáticas desfavorables.
El nivel de tecnología difiere bastante con el cultivo y la zona geográfica, así como entre asociaciones de pequeños productores (12 a 13 socios produciendo en 5 a 12 ha) y grandes productores con amplia experiencia en el negocio hortícola y operaciones de más de 15 ha. En general las grandes operaciones poseen mejor tecnología que las pequeñas, aunque ello también depende de las condiciones climáticas en cada región. La mayoría de operaciones protegidas cuentan con sistemas de riego por goteo, protección antiinsectos/ antiáfidos, y sistemas de control de luz y ventilación.
Como las condiciones climáticas dictan el tipo de tecnología necesaria en muchos casos, las zonas más cálidas, tales como Sinaloa, tienen mayor porcentaje de estructuras de malla sombra, comparado con invernadero; mientras que los estados de la zona central tienen mayor porcentaje de invernaderos debido al clima más fresco.
En la temporada de invierno (octubre a mayo), las operaciones de Sinaloa son los principales productores y exportadores de tomate fresco. Otras producciones significativas se observan en Michoacán, Jalisco y Baja California Sur.
Los costos de producción permanecen altos a través del país, mientras que la disponibilidad de créditos en México continua siendo un factor limitante. Los costos más elevados provienen de agroinsumos importados. En los últimos meses, el valor del peso frente al dólar ha sido un factor importante, al elevar los costos de producción, pero ha favorecido la exportación.
CONSUMO RESIDUAL El consumo de tomate fresco a nivel nacional es residual después de la exportación, por lo que fue más elevado. Esto se debe a los excedentes de producción de invierno, menor volumen de exportación, y buenos precios al consumo, alcanzando un volumen de 600,000 t — un incremento de 100,000 t con respecto al año anterior.
En México, el consumo de tomate es muy sensible al precio, por lo que la demanda de tomate en condiciones protegidas es aún limitada, pero en ligero ascenso. Los precios locales tienden a subir de marzo a mayo debido al incremento de exportación de Sinaloa, que reduce la oferta nacional. La exportación tiende a incrementarse de junio a agosto en la ventana internacional para los tomates de Baja California; y
Se prevé que el volumen de exportación en 2014-15 alcance 1.5 millones de toneladas, aun con la competencia de Canadá y EUA, lo cual supone un incremento con respecto al volumen exportado en el periodo anterior de 1.3 millones de toneladas.
Ciertas condiciones meteorológicas han retrasado la cosecha en algunos estados, y los precios de exportación observaron altibajos. Por ejemplo, fluctuaron de $9.00 USD en marzo, a unos $14.94 en abril por caja de 25 libras, pero a mediados del mismo mes los precios cayeron a niveles cercanos a los de referencia, lo cual frenó la exportación. Debido a estos bajos precios, parte de la ventana de invierno se perdió. Algunas cargas tuvieron que retornarse desde la frontera debido a los bajos precios, así que el valor final de exportación del periodo anterior dependió fuertemente de la demanda en la temporada de verano.
Cabe destacar que además de Sinaloa, otros estados como Jalisco, Querétaro y San Luis Potosí, también exportan durante la ventana de invierno, pero a través de la frontera de Texas. Estados Unidos continúa siendo el principal mercado para los tomates mexicanos.
Fuentes: 1) Gain Report MX4043; 2) SIAP.
Los productores de Sinaloa anticipan que el uso de variedades mejoradas con extensa vida de anaquel, riego por goteo, y acolchado plástico les ayudará a mantener sus altos niveles de rendimiento.
Durante la temporada de verano (mayo a octubre), los productores de Baja California son los principales exportadores de tomate fresco, seguidos de Michoacán y Jalisco. Así, los productores de Sinaloa y Baja California son los competidores principales de los productores estadounidenses de Florida y California respectivamente. Los productores de Jalisco enlazan el ciclo verano-invierno exportando de octubre a diciembre, justo después de Baja California.
a finales de noviembre y diciembre, los precios nacionales suelen subir debido al incremento en volumen de exportación de Jalisco y Sinaloa.
COMERCIO ESTABLE
Los productores de tomate reportan que la exportación en el último año ha cumplido los requerimientos del nuevo acuerdo. Senasica exige a los productores una certificación de inocuidad alimentaria HACCP para exportar.
Los exportadores han indicado que durante el primer año del acuerdo (2013) la exportación se redujo debido a las incertidumbres derivadas del mismo. Sin embargo, la demanda estadounidense se ha mantenido sólida.
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