invernaderos y los métodos de control ambiental pueden diferir en gran medida.
Las principales ventajas de los sistemas hidropónicos incluyen: altos rendimientos de los cultivos con la densidad máxima; producción de cultivos donde no hay suelos adecuados; indiferencia virtual a la temperatura ambiental y la estacionalidad; uso más eficiente del agua y de los fertilizantes; aprovechamiento del área mínima de terreno; mecanización, y el control de enfermedades.
Una de las ventajas principales de los sistemas hidropónicos es que permiten aislar el cultivo del suelo, que con frecuencia acarrea problemas de enfermedades, salinidad, mala estructura y mal drenado. Las costosas y laboriosas tareas de esterilización y cultivo del suelo, son innecesarias en los sistemas hidropónicos, en los que se logra producir con mucha rapidez. En el caso de las hortalizas que producen frutos, los sustratos más comunes son lana de roca, musgo de turba o peat moss, vermiculita, perlita, arena y fibra de coco. Para las hortalizas de hoja
grande, pueden utilizarse sistemas líquidos que combinan el agua con los elementos nutrientes esenciales. Las raíces de las plantas quedan expuestas directamente a la solución nutritiva en un sistema cerrado en el que se recicla la solución.
Los plásticos en la agricultura iniciaron una revolución tecnológica con la llegada del riego por goteo, el cual ofrece la capacidad de aplicar agua y fertilizante de manera uniforme a las hortalizas. Tales sistemas aseguran una producción óptima con el mínimo consumo de agua, sin perder los nutrientes provenientes de los fertilizantes y controlando los costos (siempre en aumento) de agua, fertilizantes, mano de obra y maquinaria.
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Los elementos de fertilización son aplicados mediante inyectores de fertilización que permiten alimentar a las plantas de manera precisa y con la cantidad exacta de los nutrientes requeridos, además de controlar el pH y la salinidad de la solución nutritiva, es decir la conductividad eléctrica (CE).
FERTIRRIEGO
fórmulas de nutrientes, todas son bastante similares; difieren únicamente dependiendo de los tipos de cultivos producidos. Hay pocas probabilidades de que existan “ingredientes secretos” que hagan una fórmula mejor que otra. Lo que sí es importante es conocer los requisitos nutrimentales del cultivo seleccionado y saber cómo satisfacerlos mediante el uso de sistemas de inyección de fertilizantes, combinados con programas de computación diseñados conforme a la intensidad de la luz y la conductividad eléctrica (CE). Para elevar al máximo el control del programa de nutrición mineral, los productores están disminuyendo el volumen de las raíces, no sólo para reducir los costos de los medios de cultivo, sino también para controlar la mezcla de nutrientes y la salinidad del medio de cultivo, con el objeto de aumentar al máximo el sabor de la fruta, especialmente de los tomates. En el caso de las hortalizas de hoja grande que son cultivadas en solución nutritiva, es posible controlar la temperatura de dicha solución nutritiva para evitar que cultivos, como el de la lechuga, empiecen a florear y producir semillas de manera prematura (bolting).
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La producción orgánica ha despertado enorme interés y ya existen sistemas que están siendo utilizados con éxito notable.
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PROTECCIÓN DE CULTIVOS
La mejor manera de manejar plagas es por
medio del Manejo Integrado de Plagas (MIP), que como sabemos, consiste en utilizar una combinación de medios de control biológico, fitogenética, prácticas de cultivo y uso de productos químicos.
El conocimiento profundo de todas las enfermedades e insectos, junto con sus métodos de control, es de suma importancia para el éxito. Una dificultad obvia con el MIP es la interacción de los medios de control biológico con el uso limitado de plaguicidas.
Los productos químicos pueden matar los parásitos depredadores además de las plagas objetivo, por lo que será necesario reintroducirlos.
NUTRICIÓN MINERAL A pesar de que hay muchas
Los productores no siempre tienen acceso fácil a los medios de control biológico y en ocasiones no se les capacita sobre el uso de depredadores y parásitos. En cierta manera, el control biológico se asemeja al sistema hidropónico en que ambos son conceptos atractivos, más fáciles de promover que de poner en práctica.
la etapa óptima a la que se debe cosechar un cultivo determinado. Llevar la cosecha al área de empaques, clasificarla, empacarla y colocarla bajo almacenaje de atmósfera controlada, son tareas que deben ocurrir tan rápido como sea posible. Es importante conocer todos los aspectos de la fisiología poscosecha.
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Una vez que las hortalizas salen de la agrícola, es importante que ustedes sepan la forma en la que el comprador las maneja y las almacena en los anaqueles, recordando que cuando su producto llegue a los centros visitados por el consumidor, la apariencia y el sabor determinarán su crecimiento y éxito en el futuro. Todo se resume a dar seguimiento — “¡de la semilla al plato!”
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VISUALIZACIÓN Es preciso tener una
visión del futuro en lo que respecta a sistemas de cultivo, relaciones con los clientes, los cambios de hábitos alimentarios y las tendencias, y los sistemas hidropónicos son sin duda alguna la clave para el éxito a largo plazo y para el crecimiento de la industria. Pero si quieren tener éxito, deben buscar los consejos de expertos y mantenerse al tanto del desarrollo de nuevas tecnologías a través de revistas especializadas en la industria; publicaciones científicas y de investigación, así como por Internet.
Es muy importante que asistan a talleres y seminarios que les mantengan al tanto de las nuevas e incipientes tecnologías. No permitan que las nuevas ideas, los conceptos y las tecnologías les abrumen. Nunca es agradable vernos reflejados en el espejo retrovisor del fracaso; siempre es mucho mejor mirar hacia adelante, buscando el éxito en el futuro.
COSECHA/ALMACENAJE Es imperativo conocer
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • FEBRERO 2015
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