La fiebre de debates presidenciales ha sido una constante en estas elecciones colombianas, donde los tradicionales medios de noticias del país esta- blecieron alianzas entre estaciones de radio, cadenas de televisión y medios impresos prometiendo a sus audiencias la oportunidad de escuchar las propues- tas de los candidatos presidenciales. El formato de reconocidos periodistas y expertos haciendo pre- guntas técnicas sobre empleo, relaciones interna- cionales y seguridad, era repetitivo y predecible hasta que Juanita León, Directora de La Silla Vacía, el primer portal especializado en periodismo digital político que surge en Colombia, decidió hacer uno propio. Una periodista experimentada, Fellow en la Universidad de Harvard, ganadora de prestigiosos premios periodísticos, profesora en New York Uni- versity, y quien hasta hace un año trabajaba en Flyp Media (una empresa especializada en desarrollar re- vistas digitales con sede en Nueva York) se reunió con su equipo y decidieron apostarle a un forma- to diferente. La Silla Vacía haría una convocatoria a nivel nacional para que usuarios y visitantes del portal político enviaran sus preguntas en video o escritas. La acogida inicial fue tan positiva que dio impulso para que La Silla Vacía decidiera acercarse a las cadenas de televisión local con un producto diferente y que recogía el entusiasmo que se estaba generando a través de redes sociales y en el mundo digital local con las elecciones colombianas.
En las elecciones de congreso y consultas inter-
nas del 14 de marzo un partido joven, sin ma- quinarias políticas, logró una votación significativa para elegir a Antanas Mockus como su candidato presidencial. La explicación de esa sorpresa elec- toral fue en gran medida la acogida que tuvo el Partido Verde entre audiencias digitales y la adop- ción temprana de redes sociales para movilizar simpatizantes y votantes. Las encuestas empezaron a señalar un crecimiento del candidato Verde, so- brepasando a la candidata del Partido conservador, Noemi Sanin y ubicándose en segundo puesto a escasos puntos porcentuales del puntero, Juan Ma- nuel Santos. El día 23 de abril el noticiero CM&, un canal de noticias local, y el Centro Nacional de Consultoría reveló la primera encuesta en la que Mockus alcanzaba a Santos. Ante esta situación, la campana del candidato de la U anunció una redi- rección en su campaña y entre las prioridades esta- bleció la de dar batalla en la arena digital. Con los dos principales oponentes a la presiden-
cia de Colombia, intensificando la lucha en redes sociales y canales digitales, Juanita León y Clau- dia Gursiatti, directora del canal de noticias lati- noamericano NTN24, se reunieron y decidieron
Junio 2010 | Campaigns&Elections 15
que el formato de Yo Pregunto seria una apuesta arriesgada pero que podría dar frutos, utilizando la tecnología y los nuevos medios para romper con los formatos tradicionales de debates y darle la voz y el protagonismo a los ciudadanos. Yo Pregunto recibió miles de preguntas escritas y cientos de vi- deos de colombianos de distintas regiones, edades, razas y profesiones. Hubo indígenas kankuamos, afrocolombianos, celadores, vendedores ambu- lante, colombiano en el extranjero y estudiantes compartiendo sus historias con los candidatos pre- sidenciales y haciéndoles sus respetivas preguntas. El debate se realizó el día 18 de mayo, contó con la participación de todos los candidatos presiden- ciales y se transmitió por cable en todo el conti- nente (Estados Unidos, Centroamérica, Caribe y Suramérica) y simultáneamente por los portales de NTN24, La Silla Vacía, Microsoft Colombia y En- novva, Hubo críticas y aplausos para los candidatos y periodistas pero al final un claro ganador, las pre- guntas y sus autores. Este formato de debate, fue un paso para continuar promoviendo el uso de nuevas tecnología que contribuyan a mejorar el ejercicio de hacer política en Latinoamérica, acercar al elec- torado a sus gobernantes y promover la partici- pación ciudadana. Una apuesta original que atrajo la atención de miles de cibernautas y televidentse que hicieron de este debate uno para recordar.
Algunas cifras sobre el día del debate
Portal NTN24
55.616 visitas (récord de visitas)
Portal La Silla Vacia
40,000 usuarios (récord de usuarios)
Jurgen Kaiser es Consultor político
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