029


met hem ter voorbereiding vij f jaar lang onderzoek naar het leven van Livingstone in archieven in Zambia, Malawi, Zuid-Afrika en Schotland. In Edinburgh vindt de Limburgse tand- arts, inmiddels Livingstone-expert, een originele, door de ontdekkingsreiziger in 1863 getekende, landkaart. Daarmee heeft De Ponti de laatste ontbrekende aanwij zingen voor zij n eigen expeditie. In 2007 maakt de tandarts zij n uit-


puttende tocht in Malawi, grotendeels te voet. “Normaal rij d je per auto in een stofwolk een dorp binnen en ga je er in een stofwolk weer uit. Nu wandelde ik binnen. Je hebt zo meer verrassende contacten met inwoners.” De Ponti volgt zo getrouw mogelij k het spoor van Livingstone. “Voor zo’n 20 procent kon dat door logistieke veranderingen niet, maar soms ook stond ik binnen tien meter van waar hij ooit stond. Dat weet ik, omdat het bij voorbeeld een begraaf- plaats was van een omgekomen expedi- tielid en Livingstone daar een grafrede had gehouden. Of omdat ik onder een baobab stond die in het dagboek beschre- ven is.” De Ponti vertelt zij n grote avontuur in


zonder de mens achter de mond’


‘Ik kan dit werk niet doen


niet kunnen doen als ik de mens achter de mond niet had.” Die motivatie geldt ook als De Ponti in Malawi gaat werken, want daar, in Afrika dus, kan hij een jaar na zij n afstuderen als tandarts tóch te- recht. Cobi en hij verblij ven er drie jaar en hun eerste van drie dochters wordt er geboren. De ‘De Ponti’s’ vallen voor het land en de vriendelij ke inwoners. Ze starten de stichting Vrienden van St. John’s, Mzuzu om kansarme kinde-


ren op weg te helpen en gaan er, nu nog steeds, geregeld heen, ook met familie en vrienden. De tandarts blij ft ook na zij n ‘Afrika-


jaren’ geboeid door de legendarische Livingstone en als hij in 2002 een boek leest over de laatste reis van zij n held, slaat de vlam weer in de pan: “Ik wilde tochten van Livingstone door Malawi nalopen aan de hand van dagboek- fragmenten en oude kaarten en daarmee proberen te ontdekken hoezeer Malawi is veranderd sinds de ontdekkingsreizen in de negentiende eeuw.” “Als Cobi niet achter mij n idee had


gestaan, was ik nooit vertrokken”, zegt De Ponti. “Ik wilde niet egoïstisch mij n zin doordrij ven.” Maar zij n vrouw vindt dat hij het moet doen ‘nu het – De Ponti is dan 51 jaar – nog kan’. Zij doet samen


zij n boek dat eind vorig jaar verscheen. Of het huidige Malawi heel anders is dan het Nyasaland van Livingstone? “De armoede is er nog steeds, het landschap is op plaatsen nog hetzelfde als in die tij d. In de dorpen lij kt het leven weinig veranderd, maar de steden worden snel groter. Maar stad of dorp, jong of oud, overal in Malawi wisten ze wel van de man die hun land op de kaart zette en die streed tegen slavernij .”


<


Wij verloten 3 exemplaren van Livingstone op de voet gevolgd onder de lezers. Stuur voor 1 februari een mail naar verloting@vvaa.nl o.v.v. uw lidnummer en Boek Livingstone.


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84