Ooggetuige


55


gaat om een ‘mobile checkpoint’ te bemensen, een maand daarvoor. Het is dan 5 september en ze zit te chillen op het dak van de Bushmaster als er een volgepropt busje wordt aangehouden. Gielens moet erbij komen om de vrouwen en kinderen te fouilleren. ‘De mannen waren uit het busje gestapt, maar in dat busje zaten nog drie vrouwen en drie kinderen. Toen ik bij het busje aankwam, hing er een grimmige sfeer. Het hielp ook niet dat er geen tolk aanwezig was om uit te leggen wat ik precies ging doen. Ik legde mijn wapen weg en deed mijn bril af om wat meer vertrouwen van hen te krijgen en dat hielp. Toen ik alleen een van de kinderen wilde fouil- leren, een jongetje van een jaar of 3 oud, gaf hij zich helemaal aan mij over en begon indringend te huilen. Ik vond dat heel zielig en later heb ik nog vaak aan dat jongetje gedacht en stelde mijzelf vragen als: wat doe je zo’n kind eigenlijk aan? en: wat zou er van hem geworden zijn? De gebeurtenissen van toen liggen alweer zestien jaar terug in het verleden en Gielens werkt nog altijd bij de landmacht. Niet alleen om dat ze het allermooiste beroep van de wereld heeft, maar ook omdat ze haar ervaring graag wil doorgeven aan volgende generaties. ‘Zo langza-


merhand zijn er binnen de organisatie steeds minder mensen met gevechts- ervaring. Ik vind het belangrijk om die ervaring te verspreiden. Ik kan op basis van ervaring vertellen waarom ik in de strijd bepaalde keuzes heb gemaakt. Dat is superwaardevol, want er dreigt een gebrek aan ervaring. Er komen nu leerlingen de opleiding af die instructeurs hebben gehad zonder die ervaring. Dat is ook een kwestie van overmacht, omdat we momenteel niet op grote schaal aan vergelijkbare missies als in Afghanistan deelnemen.’


Persoonlijk hygiëne Zelf stond Gielens onder andere voor de klas bij School Zuid (AMO) in Oirschot en was door haar missie-ervaringen bevlogen om het militaire vak tot in de puntjes aan haar leerlingen mee te geven. ‘Je wist dat ze over vier maanden misschien wel in Afghanistan zouden zitten en dan moesten ze jou, of je collega, wel kunnen dekken als het moest. Het was dus ook voor mijn eigen gemoedsrust. Alles wat wij hun aanleren is met een reden en niet om je te plagen of te straffen.’ Als voorbeeld geeft Gielens het belang van een goede persoonlijk hygiëne. ‘In Afghanistan zat ik op een gegeven moment twee weken op Poentjak. Je hebt daar geen douches


en het toilet bestond uit twee zinken tonnen. In zo’n omgeving moet je goed voor jezelf zorgen, want je hebt meer kans om ziek te worden. Als je dat niet doet en ziek wordt, dan laat je toch je team in de steek.’ Voor haar aandeel in de gevechts- acties heeft ze overigens nooit een gevechtsinsigne ontvangen. Daar hecht ze ook niet zoveel waarde aan. ‘Dat is voor de jongens die echt voorin hebben gevochten’, verklaart Gielens. ‘Ik heb voldoende aan de verhalen, herinneringen en vriendschappen die ik aan die tijd heb overgehouden. Als ik mensen uit die tijd spreek, dan is het meteen weer goed, ook al heb ik die persoon jaren niet gesproken. We praten dan altijd over de gebeurte- nissen in Afghanistan, maar eigenlijk hoef je niets te zeggen. Als je elkaar met een blik aankijkt, dan weet je dat het goed zit.’


Inge Gielens (40)


MISSIES Afghanistan (2007, 2013–2014), Israël (UNTSO, 2018–2019)


FUNCTIE hoofd sectie G4 (logistiek) bij 13 Lichte Brigade RANG luitenant-kolonel


checkpoint


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76