Het ‘laatste stukje Indië’ werd vanaf 1950 inzet van een slepend conflict tussen Nederland en Indonesië. Nederlands Nieuw-Guinea bleef in 1949 namelijk buiten de soevereiniteitsover- dracht aan Indonesië terwijl Soekarno het gebied zo snel mogelijk wilde inlij- ven. De Indonesische militaire dreiging in Nieuw-Guinea nam vanaf 1958 flink toe, zodat Nederland de troepen- sterkte tot ongeveer 10.000 militairen opvoerde. In augustus 1962 werd duidelijk dat Indonesië een grote invasie voorbereid- de en dat Nederland geen steun van bondgenoten hoefde te verwachten. Daarom droeg Nederland het gebied in oktober 1962 over aan de VN, die het enkele maanden later weer aan Indonesië overdroegen. In de periode 1950-1962 zijn in totaal zo’n 30.000 Nederlandse militairen ingezet en ruim honderd Nederlandse militairen omgekomen.