Binnen vier jaar wist de Groningse verzinkerij NedCoat de doorzet te verdubbelen. Een groot deel van de winst is toe te schrijven aan een nieuw en geavanceerd kraanbaansysteem, dat de metaalproducten automatisch door de reinigingsbaden en het zinkbad stuurt. Als betrof het auto’s door een wasstraat!
Toch kwam de efficiencyverbetering niet vanzelf. “Automatisering en appa- ratuur werken alleen als je er optimaal gebruik van maakt”, vertelt directeur Reinier Brongers. “Om het maximale uit ons machinepark te halen gebruiken we de Continu Verbeter Toolkit van S&S Systems. Daarmee leggen we alle ver- storingen vast, en daarna proberen we de oorzaken blijvend weg te nemen. Datzelfde gaan we nu doen met alle opmerkingen van klanten. Door die te registreren in ons ERP-systeem willen we nog meer verbeteropties gaan opsporen.” NedCoat is gespecialiseerd in verzinken. Dit is het aanbrengen van een zinklaag om metaalcon- structies te ver- duurzamen. Het gaat daarbij om zaken variërend van scheeps- pijpen tot fietsen- rekken en boxen voor koeien.
Reinier Brongers, directeur NedCoat: “Ons proces lijkt op een autowasstraat. Met behulp van de Continu Verbeter
Toolkit registeren we alles wat de doorstroom heeft belemmerd, om dit in de toekomst te voorkomen”.
38
Fluids Processing Nr. 2 - april 2012
In 2008 verhuisde NedCoat naar een nieuwe fabriek, en in datzelfde jaar werd Brongers er directeur. “In de nieuwe fabriek verlopen de logistieke processen veel efficiënter”, vertelt hij. “Vroeger werd elke productiestap handmatig in gang gezet. Nu doet een geavanceerd kraan- baantransportsysteem dat, maar de om- schakeling naar die nieuwe manier van werken ging niet vanzelf. We boekten pas resultaat toen iedereen inzag dat alles in dienst moet staan van het vergroten van de doorstroom.” De productieplanning wordt gemaakt met het Enterprise Resource Planning (ERP) systeem. “Dat is een maatwerkoplossing, ontwikkeld door ons moederbedrijf.
Hoewel het perfect past bij ons productie- proces, werd het ERP-systeem vroeger nauwelijks gebruikt op de werkvloer. Eén van de eerste zaken die ik daarom heb gedaan is de productieplanning leidend maken. Gemakkelijke producten voor- rang geven kon toen niet meer, waardoor de doorstroom meteen flink toenam.”
Wasstraat
Aan de ‘zwarte kant’ van de fabriek be- vinden zich de te behandelen producten, vaak vuil en soms verroest. Aan de ‘witte kant’ verlaten glimmende producten schoon en verzinkt de productiehal. Logistiek gezien lijkt het verzinkingsproces op een autowasstraat. “Voor een vuile auto is een intensiever wasprogramma nodig, en dat geldt ook voor de te verzinken metaaldelen. Zijn die vuiler of verroester, dan moeten die langer in onze reinigingsbaden vertoeven.” Het behan- delproces begint met het ophangen van de producten aan ‘traverses’, dikke stalen balken van zo’n 9 meter lang. “De operators kiezen vervolgens per traverse een ‘wasprogramma’ en geven op welke producten daaraan hangen. Daardoor kan de status van elke produc- tieorder in realtime worden gevolgd.” Het kraanbaansysteem brengt elke traverse van dompelbad naar dompelbad, en laat de daaraan opgehangen producten - de ‘auto’ - dan enige tijd daarin zakken. Dit gebeurt door de betreffende traverse op ‘stoelen’ te leggen, de kraanbaan kan dan in de tussentijd een andere traverse gaan verplaatsen. De eerste baden dienen om de producten schoon te maken. Eerst is er een ontvet- tingsbad, dan een spoelbad, daarna een beitskuip om roest te verwijderen, en dan weer een spoelbad. De laatste voorberei- dende stap is het fluxbad, daarin bevin- den zich zouten die later voor een betere hechting van de zinklaag zorgen.
Medewerkers hangen te verzinken metalen onder- delen op aan een ‘traverse’ (stalen transportbalk) en kiezen een ‘wasprogramma’. Daarna transporteert het volautomatische kranensysteem de traverse van dompelbad naar dompelbad.
Het spannendste deel is de laatste proces- stap, een bad gevuld met zink van circa 450ºC. Net als wij op die plek arriveren zakt een aantal producten in de vloeibare zink. Hierbij klinkt een geluid dat doet denken aan een frituurpan. Brongers verklaart: “Wat je hoort is lucht en/of water wat expandeert als gas. Holle producten moeten daarom vooraf zijn voorzien van ontluchtingsgaten, anders kunnen er ernstige ongelukken gebeuren.”
‘Gezond Boeren Verstand’ De heilige graal is het vergroten van het aantal dips in de zinkpan. Die is namelijk de bottleneck in de wasstraat, én de plek waar de meeste waarde wordt toege- voegd in de ogen van de klant. Hoewel er veel lean-principes worden toegepast om de waardetoevoeging te vergroten, loopt er officieel geen lean-manufacturing programma. “Ik noem onze aanpak GBV, Gezond Boeren Verstand. Ik kijk echter wel goed hoe andere bedrijven het doen, bijvoorbeeld door het lezen van de case- beschrijvingen op procesverbeteren.nl.” De successen die Brongers tot nu toe heeft geboekt, lijken vooral toe te schrijven aan het frequent bezoeken van de werkvloer en het observeren wat daar wellicht beter kan. De doorzet steeg al snel tot het dubbele van de oude fabriek. “De verzinkerij is een