Wat wil de klant over dertig jaar van Shell? Het is een vraag die dagelijks bij Gerald Schotman op tafel ligt. Hij is verantwoordelijk voor de keuzes voor de technologie waarmee voldaan kan worden aan de wensen van de klant op het gebied van toekomstige technologie; mor- gen, overmorgen en de jaren daarna. “Complexiteit is the name of the game.”
TEKST ROB VAN ‘T WEL BEELD NET PHOTOGRAPHY/HOLLANDSE HOOGTE
Iedereen kan in een glazen bol kijken, maar hoe de toekomst zal zijn weet niemand. Ook Chief Technology Offi cer Gerald Schot- man kan dat niet. Toch is hij ver- antwoordelijk voor de juiste keuzes als het gaat om technologie die Shell nodig heeft om een wereld- speler in de olie-industrie te zijn en te blijven - ook op de langere termijn. Schotman heeft daarbij de beschikking over jaarlijks ruim 1 miljard dollar die besteed wordt aan research & development. Zijn keuzes moeten een belang- rijke bijdrage leveren aan de ambitie van Shell om de meest innovatieve en competitieve ener- giemaatschappij te zijn. Schotman gaat niet gebogen onder het belang van de keuzes die onder zijn verantwoordelijkheid vallen. De weg naar de wereld achter de horizon is te boeiend om angst te hebben voor missers. Beter is het energie te steken in het maken van goed onderbouwde keuzes.
IEDER BEDRIJF AFFICHEERT ZICH GRAAG ALS INNOVATIEF. WAT HOUDT INNOVATIE CONCREET IN VOOR SHELL? “Innovatie is inderdaad een wijd
begrip waar je veel onder kunt vat- ten. Ook bij Shell hanteren we een brede defi nitie en dat is wat mij betreft maar goed ook. Innovatie is namelijk veel meer dan tech- nologie. Je kunt innovatie niet los zien van zaken als vernieuwing in commerciële modellen, je interne organisatie, de omgang met stake- holders, het streven om een goede buur zijn. Anders gezegd: je kunt nog zulke prachtige technologi- sche vondsten doen, maar als je organisatie niet op orde is, heb je er niets aan. Als je niet goed met wensen van je klanten, je buren en overheden om gaat, kom je nergens. In het integreren van verschillende vormen van innovatie ligt de kracht van Shell. Om aan te geven wat innovatie concreet voor Shell inhoudt leen ik graag de woorden die Peter Voser in het najaar van 2011 sprak. Voor Shell behelst innovatie nieuwe ideeën die waarde toe- voegen voor klanten. Dat laatste is essentieel. De klant bepaalt uiteindelijk wat waarde is. Het is mijn taak de technologieën te identifi ceren en die te kiezen die dat mogelijk maken.”
INSPIRATIE
Kiezen is lastig, zeker als de toekomst ongewis is. Waar haalt Gerald Schotman zijn inspiratie uit? “Rust vind ik in mijn zeilboot”, zegt hij zon- der dralen. “Maar inspiratie is wat anders. Dat draait voor mij juist om geprikkeld worden. Dat ervaar ik met name als ik in Oost-Azië ben, te midden van een vooral jonge mensenmenigte in een drukke stad. Daar, tussen alle levendigheid, ‘can-do’ mentaliteit en toekomstgerichtheid adem ik de toekomst. Daar raak ik dus geïnspireerd.”