Afgaand op nog steeds bestaande denkbeelden is India niet het eerste land dat in gedachten komt als het gaat om technologie en innovatie. Maar die vooroordelen hadden een jaar of tien geleden al bij het oud vuil gezet kunnen worden, zeker als het gaat om Bangalore. Shell zette er ruim vijf jaar geleden een technologiecentrum op dat het stadium van experiment meer dan ontgroeid is. Binnen de nieuwe opzet van Shell Projects & Technology (P&T) is het zelfs uitgeroepen tot een van de wereldwijd drie zogenoemde ‘technologiehubs’ van Shell. Waarom India en waarom Bangalore? En wat
Ooit was er het devies Go west young man. Sinds de economie in het Westen langzaam- aan steeds meer lijkt uit te doven, kan dat west beter worden vervangen door east. Want daar gebeurt het nu: China, Zuidoost-Azië, India; met tweecijferige groeipercentages die hier zo gemist worden. Gevolg van een sterk uitdijende industriële en commerciële bedrijvigheid die voor steeds meer welvaart en koopkracht zorgt. Om die redenen besloot Shell jaren geleden al om haar aandacht oostwaarts te richten. “Zo begonnen we in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur met een vestiging om de lokale businesses te ondersteunen”, vertelt Hugo Vits, General Manager van de bitumengroep in Bangalore. “De meeste medewerkers waren Indiërs. Om een nieuw technologiecentrum te vestigen was de keus voor de bron van dat talent, India, een logische. Temeer omdat India een groot voordeel heeft ten opzichte van de andere grote bron van talent in de regio, China: in India wordt Engels gesproken.” In 2006 opende Shell Technology Centre Bangalore (STCB) zijn deuren, met toen nog een bescheiden aantal medewerkers van enkele tientallen. DAT INDIA een ‘grote talentenvijver’ is, klinkt als een eufemisme gezien de ongekende aan- tallen studenten die er afstuderen aan bèta- opleidingen: jaarlijks zo’n 700.000. “Filter IT eruit dan blijven er nog 500.000 over”, zegt Nieuw-Zeelander Lloyd Williams, Vice President Upstream Developments en locatiemanager van STCB. Na de opening van het centrum kreeg Shell dus een gigantische talent pool tot haar beschikking. En daar heeft het bedrijf ste- vig in gevist; jaarlijks hengelde STCB ongeveer honderd tot tweehonderd nieuwe medewerkers binnen, waardoor de teller nu op zo’n zeven- honderd staat. En het eind is nog niet in zicht. Momenteel huurt Shell twee locaties in de Indi- ase metropool, kantoorruimte in het stadsdeel