EXOTISCH SHELL Het ruikt er anders, het ‘voelt’ anders en door de aanblik van mensen en omgeving en door het fantasti- sche klimaat zijn het kantoor en het lab van STCB voor een westerling behoorlijk exotisch. Tegelijkertijd is het onmiskenbaar Shell en is er een schril contrast met de verwarrende wereld buiten de poort. Op straat zijn er de straatverkopers en de chaos van auto’s, bussen, brommers, scooters, vrachtwagens, riksja’s, straathon- den, een enkele koe en een ontstellende hoeveelheid mensen te voet. Allemaal strijdend om de paar vierkante centimeters ruimte die soms vrijkomen. Binnen serveert het bedrijfsrestaurant voornamelijk (warme) Indiase maaltijden; maar de toegang verloopt via dezelfde Shell-badge als in Nederland.
Buiten bruist een fontein en is er overal tropische begroeiing; binnen een open offi ce met overal de bekende Shell-attributen en -communicatie. Zoals de voor bewoners van Shellgebouwen wereldwijd bekende waarschuwing om toch vooral de trapleuning vast te houden. De trappenhuizen zijn echter ook ‘opgevrolijkt’ met bordjes die verbieden er te spugen of afval achter te laten. Wat binnen anders is dan in Nederland is het jeugdige enthousiasme dat door de ruimten vibreert. In Nederland, en dus ook bij Nederlandse bedrijven, is het percentage ‘grijs’ fors. De meeste STCB’ers zijn echter zo tussen de twintig en dertig. Dat zorgt voor een sfeer die veel moet lijken op die van Nederland in de tijd van de wederopbouw.
de grotere toegevoegde waarde. Bangalore is de vestigingsplaats van zoveel IT-ondernemingen dat het als bijnaam de Silicon Valley van India kreeg. Vits: “Als je kijkt naar ons 4D-model - Discover, Develop, Demonstrate en Deploy - wil je niet alleen toegang hebben tot talent (engineering en science) maar ook relaties met universiteiten en andere kennisinstituten en met mensen die technologierisico’s willen nemen. Ondernemers die een idee in een product willen omzetten samen met andere, grote bedrijven. Bangalore is voor ons dus het juiste ecosysteem.” VOLGENS WILLIAMS beschikt Shell in India over een uitstekende reputatie binnen de wereld van de wetenschap en de IIT’s. “Een recent onderzoek van AC Nielsen liet zien dat Shell op de eerste
plaats staat als het gaat om bekendheid van het merk en de reputatie als werkgever. De onder- zochte bedrijven kwamen niet alleen uit de energiesector, ook bijvoorbeeld Google en Goldman Sachs waren erin meegenomen.” Desondanks werkt STCB aan verdere versterking van de relaties met universiteiten, kennisinstituten en andere bedrijven. “De nadruk ligt daar sterk op delivery en minder op langer durende, diepe research en ontwikkeling”, legt Vits uit. “Docenten zitten in een comfort zone. Ze hebben hun positie, hun kinderen gaan naar een goede school, de overheid betaalt hun salaris… Waarom zouden ze zich bezighouden met de industrie? De overheid begrijpt gelukkig dat het belangrijk is voor India om wel die relatie te leggen om de economie
te steunen. Een ander punt is dat de dagelijkse druk op de mensen hier hun kijk op langetermijnontwik- kelingen anders maakt dan die van Europeanen. Maar we kunnen de culturele verschillen ook in ons voordeel gebruiken. Uiteindelijk zijn het deze regio’s in Azië - India en China - waar de energie- uitdaging ligt. Hier groeit de vraag sterker dan waar ook.” Toch heeft het technologiecentrum er hard aan moeten werken om, ook binnen Shell, geaccepteerd te krijgen dat werken vanuit India een uitstekende optie is. “Voor sommigen was dat beangstigend. Kun je echt kwaliteit leveren vanuit India, vanuit een niet-Westerse cultuur en omgeving? We hebben veel van die zorgen aan de kant kunnen schuiven de afgelopen jaren. Onze expats spelen daarin
een belangrijke rol. Als we een compleet Indiase organisatie zou- den zijn, waren de contacten met de andere centra vast heel anders verlopen en ook de investeringen die Shell in ons doet. Die weg zul- len we blijven volgen de komende jaren. Met goede redenen, want eigenlijk heeft Shell, net als andere bedrijven trouwens, niet genoeg mensen om haar wereldwijde programma’s te voltooien. En we denken dat die situatie de komende jaren nog zal verslech- teren. De concurrentie tussen de grote energiebedrijven rond het aantrekken van talent wordt sterker en sterker. De gedurfde stap om als enige internationale oliemaat- schappij naar India te gaan zal Shell in de toekomst een blijvend concurrentievoordeel geven”, aldus Lloyd Williams. n