34


‘Men spreekt over opbouwen, maar er wordt vooral geknokt’


credo van de Chinese rebellenleider. De grondlegger van de Volksrepubliek maakte overigens niet een maar tien- tallen miljoenen slachtoff ers onder z’n eigen bevolking. Nederlandse commando’s vinden de dode jongen. Voor ze zijn lichaam uit de boom halen en begraven, fotograferen ze het. Een dag voor ik voor de eerste keer met mijn cameraploeg afreis naar Uruzgan, publiceert NRC de foto. Een commando op de basis in Tarin Kowt vertelt me later dat ze de foto gelekt hebben om ‘de mensen thuis te laten zien wat hier werkelijk gebeurt’. De wreedheid van de taliban heeft hem en zijn collega’s vervuld met diepe woede. Maar ook de volgende keer dat ze in een vuurgevecht verwikkeld raken of krijgsgevangenen maken, zullen ze hun wraakgevoelens moeten onderdrukken.


Mandaat Nederlandse militairen opereren tijdens missies als ISAF binnen de grenzen van een mandaat. Het is het resultaat van een reeks politieke compromissen. Een zo breed mogelijk draagvlak in het nationale parlement is voor de regering van groot belang. Het leidt immers tot gedeelde verantwoordelijkheid. Maar Kamerfracties zullen hun steun alleen verlenen wanneer ze het hun kiezers kunnen uitleggen. En dat doen ze vaak door termen te gebruiken die de rea- liteit in het missiegebied verhullen. Of zoals een legerpredikant in Uruzgan het krachtig samenvatte: ‘Er wordt door de politiek alleen maar gecommuniceerd dat het hier gaat om een wederopbouw- missie, terwijl er hier vooral geknokt wordt. Dan geef je de militairen niet de erkenning die hen toekomt. Dat vind ik vreselijk. Als je besluit om jongens en meiden, de zonen en dochters van de natie, naar zo’n gebied als Afghanistan te sturen en ze dan niet te erkennen, dan draait mijn maag om.’ De kapitein tegenover me is de 50 gepasseerd en gehard door meerdere buitenlandse missies, maar als we praten over de moord op de 13-jarige jongen verbijt hij zijn emotie. ‘Het ge- loof vereist dat hij binnen vierentwintig uur begraven had moeten worden, maar hij moest als symbool blijven hangen. Om duidelijk te maken: werk niet samen met ISAF.’ Z’n frustratie is voelbaar wanneer hij erkent dat het gebied waarin hij nu opereert te groot is om de bewoners permanent te kunnen beschermen: ‘Ik denk dat als ik hier zou wonen en ik zou zo iemand voor m’n huis zien hangen, dat ik het even rustig aan zou doen. Want wij zijn daar maar twee uur en de rest van de tijd wordt er geïntimideerd. En dat is eff ectief.’


Rules of Engagement Het stof van de Afghaanse woestijn kruipt niet alleen in zo’n beetje alle li- chaamsopeningen, maar ook in wapens en motoren. Monteurs werken dag en nacht maar lang niet alle voertuigen zijn inzetbaar. Veel patrouilles gaan daarom noodgedwongen te voet de poort uit. De commandant van de basis in Deh Rawod weet dat de actieradius niet groot is. Hij erkent dat de taliban daarvan gebruikmaakt en de bevolking van verderop gelegen dorpen met ge- weld ervan weerhoudt om de kant van ISAF te kiezen. De camera draait als hij beschrijft wat zijn manschappen meemaakten toen ze, een paar weken na de voltooiing van een school, een kijkje gingen nemen. ‘De taliban zijn er geen voorstander van om kinderen onderwijs te laten volgen. Dan wordt men slim en zou men wel eens kunnen gaan nadenken. Dus wat kwamen wij tegen? Kinderen van wie de oren waren afgesneden.’ De fi ctie uit Apocalypse Now is werkelijkheid geworden. Wreedheid als wapen. Kolonel Theo Vleugels, op dat moment commandant Task Force Uruzgan, legt uit waarom het werkt: ‘Naarmate je meer geweld gebruikt heb je meer kans om het dorp aan jouw kant te krijgen, want je regeert door angst te zaaien. En dat is hartstikke eff ectief. In ieder geval op de korte termijn. Wij doen dat soort dingen niet, dat staat vast. Dus in die weegschaal winnen zij het.’


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76