thuisfront op kamp Castor in Mali (waar het postkantoor is omgedoopt tot Post Castor). Het is heel gebrui- kelijk om – waar het operationeel toelaatbaar is – de werkzaamheden voor even te staken zodra de post uit Nederland binnen is. Wie heeft wat gestuurd? Een tastbare brief of ansichtkaart doet meer dan een vluchtige appje. Daarbij komen nog
Indië werd daar invulling aan gege- ven door het schip te beladen met een bonte verzameling aan ontspan- ningsmiddelen: ‘Filmapparatuur met films, accordeon, bokshandschoe- nen, damborden, dominospellen, kaartspellen, dekbalken, sjoelbak- ken, trektouwen, een pingpongspel, werpspiesspellen en leesboeken.’ Het boekje geeft ten slotte nog een wijze raad: ‘Alles slechts hulpmiddelen; de goede stemming aan boord moet uit jezelf komen.’
Op kamp Castor wordt op een eigen manier invul- ling gegeven aan ‘ontwik- keling en ontspanning’. Accordeons, dekbalken en sjoelbakken zijn voor zover bekend niet te vin- den, maar voor de rest is de scheepsinventaris voor wat betreft ontspan- ningsmiddelen uit 1947 volledig aanwezig. De filmapparatuur uit de jaren veertig is overigens wel vervangen door een moderne beamer. Op avonden dat de woestijn- storm even is gaan liggen, wordt op een muur van de woonchalets ter hoogte van twee zeecontainers, op groot formaat een film geprojecteerd. Een geluidsinstallatie com- pleteert deze buitenbio- scoop. Volumebegrenzing is amper nodig, heel veel buren heeft kamp Castor niet. Het is een bijzondere ervaring om midden in de Sahel een Hollywood-
de pakketjes met daarin de extraatjes. Het zijn vaak welkome aanvullingen op het driemaal daagse eten van cate- raar Supreme (voor wie op het kamp leeft) of op de veldrantsoenen voor de militairen die buiten de poort actief zijn. Kilo’s koekjes en drop worden er wekelijks vanuit Neder- land ingevlogen op kamp Castor.
Alcoholvrij bier Verderop in het boekje Scheepspraet
staat nog zo’n zin die aan actualiteit weinig heeft ingeboet. ‘Ieder modern leger wijdt zooveel mogelijk aan- dacht aan lichamelijke en geestelijke ontwikkeling en ontspanning.’ Aan boord op het schip naar Nederlands-
film te kijken, terwijl ver weg op de achtergrond een wilde ezel buiten de poort balkend van zich laat horen. Daarnaast heeft de genie een prach- tige bar gebouwd waar kamp Castor- personeel elkaar ontmoet bij een kop koffie. De bar, 24 uur per dag open, is gemaakt van resthout. Dat de constructie van overtollig materiaal is gemaakt, is overigens van binnen niet te zien: midden tussen zand en kiezels heeft het geheel wel iets weg van een gezellige saloon uit het Wilde Westen. Overigens zonder de taferelen uit de bekende western- films. In de bar wordt enkel fris en alcoholvrij bier geschonken. Binnen worden spelletjes gespeeld of bingo-
avonden (zeer populair) en klaverjas- toernooien georganiseerd.
Satellietverbinding
Ondanks de soms hoge temperaturen (in mei en juni oplopend tot meer dan 45 graden in de schaduw) wordt er veel gesport. Zo wordt er buiten aan beachvolleybal gedaan (aan zand geen gebrek) en wekelijks is er een voetbalwedstrijd waarbij Neder- landse militairen het opnemen tegen lokale medewerkers die op het kamp werkzaam zijn. Zo nu en dan worden er ook ware interlands gespeeld. In augustus speelden de Nederlandse mariniers van NLMARSOF, die de special forces leverden voor SOLTG een voetbalwedstrijd tegen VN- troepen van Bangladesh, die met een bataljon eveneens in Gao zijn gestationeerd. Nederland won de wedstrijd. Voor de individuele spor- ter is er bovendien een professionele sportschool met airconditioning uit de grond gestampt op kamp Castor. Maandelijks worden de hoge tempe- raturen getrotseerd tijdens de Mali- thon, een halve marathon in rondjes om het kamp.
In de loop der jaren is de standaard voor het welzijn voor uitgezonden militairen wel verhoogd. Dat is ook te zien op kamp Castor. Militairen slapen momenteel onder pantser met twee à drie man op een kamer ter grootte van een zeecontainer. In en om de woonvertrekken is er WiFi- ontvangst. Het bedrijf Call2Home biedt door middel van een satelliet- verbinding internet aan, waarbij de militair de keuze heeft per MB of tijdseenheid te betalen. Internetten via de ruimte is wel iets duurder dan wat thuis in Nederland uit de muur komt. Daarentegen is bellen naar Nederland met een speciale simkaart gratis. De technische middelen ver- kleinen de gevoelsmatige afstand tus- sen thuisfront en kamp Castor. Som- migen bellen iedere dag naar huis, anders beperken telefonisch contact tot eens per week. Een officier op kamp Castor: “Het is ook belangrijk om hier op het kamp te aarden. Soms moet je daardoor wat afstand nemen tot Nederland om hier scherp te kun- nen blijven.” Dát uitleggen aan het thuisfront, is overigens nog altijd net zo moeilijk als in de tijd van Scheepspraet.
OKTOBER 2015
21
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65