Estación Insólita
¿Puede la mente dañar al cuerpo?
S
egún recientes investigaciones que evi- PNIE (psicología, psiquiatría, neurología, inmunolo-
dencian la interacción mente-cerebro- gía y endocrinología) trata el impacto en la salud de
cuerpo en relación a lo molecular, celular pensamientos, emociones y sentimientos, intentan-
y del organismo, nuestro cuerpo responde do unificar las especialidades que se trataban por
a la forma como pensamos, sentimos y actuamos, separado y reformulando la dicotomía mente-cuer-
impactando sobre nuestra salud. ¿Hasta qué punto po. Y es que tal como lo señala la psiquiatra Andrea
está comprobado que los pensamientos negativos Márquez de López Mato, docente en la Universidad
causen enfermedades? Según Oakley Ray, psicólo- Barceló y directora del Instituto de Psiquiatría Bio-
go, investigador, docente de psicología y psiquia- lógica, “la mente es la expresión del cerebro, pero
tría, profesor asociado de farmacología en la Uni- tenemos que entender que nuestra conducta y emo-
versidad Vanderbilt, USA y secretario de la Ameri- ciones exceden incluso a lo que llamamos mente,
can Association of Neuropharmacology y del Colegio puesto que respondemos como una totalidad, por
Internacional de Neuropsicofarmacología, nuestra lo que científicamente ya se habla del poder de la
mente es el resultado del funcionamiento del cere- mente para curar o enfermar”. No obstante, Alber-
bro. Cuando algo falla en el cerebro y la conexión se to Intebi, director del Instituto Argentino de PNIE,
altera, podemos pasar de la normalidad a la locura. advierte: “Hay que tener cuidado cuando se habla de
Así, los pensamientos, las creencias o las ideas resul- tal poder, puesto que hay enfermedades que siguen
tan de actividades eléctricas y químicas que tienen su curso por mucha buena voluntad que se ponga.
lugar en las células nerviosas del cerebro. Cuando La mente ayuda, pero decir que puede curar todo
cambia nuestro pensamiento cambia nuestro cere- es una barbaridad”. Las dolencias debidas a causas
bro, cuando cambia el cerebro cambia el cuerpo y al mentales se llaman psicosomáticas (psique: mente,
cambiar nuestra mente, ésta cambia nuestra biolo- soma: cuerpo). Su historia es tan larga que, ya en los
gía. De hecho, la psiconeuroinmunoendocrinología años 20, el médico alemán Georg Groddeck escri-
(PNIE) se refiere a la relación entre la psique, el sis- bió acerca de la importancia de los factores psíqui-
tema inmune y el sistema endocrino. Por lo tanto, cos en las enfermedades: “Un ojo que a diario esté
se necesitan nuevas formas de caracterizar los pro- obligado a contemplar mil veces algo que no desea
Humberto Zárraga blemas médicos, ya que ahora se conocen los facto- ver, finalmente se cansa y decide no verlo, volvién-
insolitohz@gmail.com
res no médicos que ayudan a la gente a resistir la dose miope”. Por su parte, el doctor Bruce McEwen,
enfermedad y a vivir más. La mente es la primera director del Laboratorio de Neuroendocrinología de
línea que tiene el cuerpo para defenderse contra la la Universidad Rockefeller, en Manhattan, y autor
enfermedad, el envejecimiento y la muerte. De allí del libro El fin del estrés tal como lo conocemos, sos-
que lo que pensamos tiene efectos positivos o nega- tiene: “Se ha demostrado que el estrés severo debi-
tivos sobre nuestra salud. Ahora, la ciencia debe lita el sistema inmunológico, presiona al corazón,
determinar qué mecanismos psicobiológicos están daña las células de la memoria y deposita grasa en
implicados. Por algo Hipócrates dijo: “Es más esen- la cintura, en lugar de en las caderas y glúteos, lo
cial conocer al paciente que tiene una enfermedad que es un factor de riesgo para padecer males car-
que conocer la enfermedad que tiene el paciente”. diacos, cáncer y otras enfermedades. Igualmente, se
En el siglo XVII, el filósofo francés Descartes acuñó ha comprobado que el estrés incide en el envejeci-
la frase: “Pienso, luego existo”, pretendiendo definir miento, la depresión, los males cardiacos, la artritis
al ser humano. Siglos después, esto sigue ocupan- reumatoide y la diabetes. Las tensiones psicológicas
do a científicos, filósofos, místicos y curiosos, pre- pueden causar enfermedades. Cuando las presiones
ocupados por resumir la esencia de la naturaleza son muchas y sostenidas el organismo se desequili-
humana, debido a que, pese el avance de la ciencia, bra, pudiendo lesionar los sistemas cardíaco, inmu-
la mente sigue siendo un enigma. En este sentido, nológico y neurológico. Somatizar, es decir, poner el
actualmente diversos estudios que demuestran la conflicto en el cuerpo, es una conducta frecuente en
influencia de la mente en el cuerpo son aceptados los humanos, quienes no elegimos que esto ocurra
por la comunidad científica, siendo la novedad una de manera consciente, puesto que las somatizacio-
nueva ciencia interdisciplinaria que viene a poner nes corresponden al terreno de lo inconsciente”. Si
orden entre quienes estudian la interacción mente- la mente puede enfermarnos, también puede curar-
cuerpo: la psiconeuroinmunología (PNI), rama de la nos. Por ende, mantener una actitud positiva, mirar
medicina que demuestra cómo las neuronas pueden el vaso medio lleno en lugar de medio vacío y visua-
contagiar al sistema encargado de proteger el orga- lizar que nuestro cuerpo goza de perfecta salud, es
nismo. En la era de los Trastornos de Ansiedad, la fundamental.
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Febrero 2009
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