A pesar del nuevo programa de aviones Pero aun cuando los planes de avio-
El avión
tanque, la introducción de recubiertas nue- nes tanque de EE.UU. se vieron demora-
vas para los KC-135R/T debe comenzar dos, otras naciones continuaron con sus
tanque más
para el año 2018. Esto extenderá la vida compras. Italia y Japón, probablemente
importante
útil de la flota hasta 2043, y el ejemplar con la expectativa de que la USAF esco-
en servicio
más antiguo se retirará a los 80 años. gería el KC-767, habían colocado pedidos
La sustitución de todos los aviones tan- tempranos por cuatro KC-767A y dos
actualmente
que de la USAF se estima tome 35 años, KC-767J, respectivamente. Se ha reporta-
es el Boeing
por lo que resulta de la más alta prioridad do que Colombia y posiblemente Ecuador
KC-135
el lanzamiento del programa. han ordenado la conversión de al menos
de 146
A finales de 2001, luego de los ata- un 767 a avión tanque por la empresa IAI/
ques terroristas del 11 de septiembre, Bedek, y la Fuerza Aérea Israelí piensa
toneladas,
ocurrieron cancelaciones significativas adquirir hasta seis aeronaves similares.
de los que
de pedidos de aviones de línea. Boeing IAI le ha propuesto a Polonia la conver-
la USAF
propuso fabricar el KC-767 para ser arren- sión de dos 767.
dado por la USAF, en parte para mantener El consorcio británico Airtanker fue
opera más
abierta la línea de producción del 767. seleccionado para proporcionar servicio de de 530.
En 2003, la USAF le adjudicó a tanque aéreo para la Real Fuerza Aérea, y
Boeing un contrato por el arriendo por seis ha ordenado 14 Airbus Military A330 MRTT
años de cien KC-767A, con la intención de (Multi-Role Tanker/Transports, Tanque/
retirar 133 viejos KC-135E. Bajo presión Transporte Multipropósito). Australia ha
del Congreso, se enmendó el contrato ordenado cinco ejemplares, bajo la desig-
para cubrir la compra de 80 aeronaves y nación KC-30B. Arabia Saudita y los Emi-
el arriendo de otros veinte. Sin embargo, ratos Árabes Unidos adquirirán seis y tres
a finales de 2003 se congeló el contrato respectivamente, y la India ha selecciona-
mientras se investigaban acusaciones de do también el A330 MRTT. Otros clientes
corrupción. Fue cancelado definitivamente probables son Brasil y Francia.
en enero de 2006. En cuanto a la categoría más ligera,
En enero de 2007 se lanzó una Soli- Alemania y Canadá han financiado conver-
citud de Propuesta para la adquisición del siones A310 MRTT (cuatro y dos respecti-
KC-X, la primera de tres remesas de nue- vamente), y se cree que Chile les siga con
vos aviones tanque, cada una proporcio- al menos un avión.
De arriba hacia
nando 180 aviones. El modelo KC-X sería Pero regresando al programa KC-X
abajo: KC-45A y
seguido por el KC-Y y KC-Z, éste ultimo de la USAF, aun cuando la idea de una
A330 MRTT de la
para sustituir los 59 McDonnell Douglas adquisición compartida de modelos KC-X
Real Fuerza Aérea
KC-10. El KC-X debería proporcionar al sea rechazada por la USAF y por el se- Australiana.
menos la misma capacidad de descarga cretario de defensa Gates
que el KC-135R/T, y portar seis pallets por cuestiones de costo,
463L ó 50 pasajeros. actualmente parece ser ésa
Northrop Grumman se ha aliado con la única manera de poder
EADS para competir con el KC-767AT adelantar rápidamente. Al
(Advanced Tanker) de Boeing, con el momento de escribir este
modelo mucho mayor “KC-30” (que luego artículo, Northrop Grumman
recibiera la designación USAF KC-45A) respalda firmemente el
sobre la base del Airbus A330-200. La KC-45A de 233 toneladas,
propuesta KC-30 solicitaba $12,5 mil mientras que Boeing habla
millones para los primeros 68 de un total de un “7A7”, que podría ser
de 179 aviones, en comparación con la el KC-767AT de 181 tone-
propuesta de $15,4 mil millones para el ladas, o un avión tanque
KC-767 de menor tamaño. más pesado sobre la base
En febrero de 2008, la USAF le otorgó del carguero 777 de 347,5
al equipo Northrop Grumman/EADS un toneladas. La USAF espera
contrato de desarrollo valorado en $1,5 mil poder firmar el contrato (o
millones, que incluiría los primeros cuatro contratos) de desarrollo en
KC-45A. El modelo KC-45A debería entrar el tercer trimestre de 2010,
en servicio a finales de 2013, No obstante, con las primeras entregas
en marzo de 2008 Boeing presentó una en 2015, y capacidad ope-
protesta y el Pentágono paralizó la obra. racional inicial en 2017. n
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