E
l suministro de combustible en
vuelo aumenta el radio de ac-
AvioneStAnque
ción de los aviones de ataque
y la duración de misiones de
aviones de patrullaje. La Fuerza Aérea de y el
EE.UU. necesita sustituir urgentemente
sus viejos aviones tanque, pero la super-
visión del Congreso viene con viento en KC-X
contra incluido.
El avión tanque más importante en
de la
servicio actualmente es el Boeing KC-135
de 146 toneladas, de los que la USAF tiene
USAF
más de 530. Aun cuando los 415
KC-135R/T de la flota en servicio activo han
Roy Braybrook, Sudáfrica
recibido motores CFM International F108
nuevos (CFM56 militares), los fuselajes son
añejos. El primer KC-135A voló en 1956, y
Arriba: KC-135 reabasteciendo combustible a un F-22 de la
el último en volar para la USAF fue en 1964.
Fuerza Aérea Estadounidense. Abajo: KC-767 de la Fuerza
Más de 60 aviones tanque similares, sobre
Aérea Italiana
la base del Boeing 707, son operados por
13 fuerzas aéreas, incluyendo las de Brasil,
Chile, Colombia y Venezuela.
Con una edad promedio de cincuenta
años, los KC-135 de la USAF incrementan
los costos de mantenimiento. Se proyecta
un costo de flota de $3 mil millones para
2040. En comparación, el servicio espera
invertir $3,5 mil millones por año en nuevos
aviones tanque KC-X (alrededor de 15 avio-
nes a un precio de $200 millones cada uno).
18 revista aérea diciembre 2009/enero 2010 •
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