Ooggetuige
De 99-jarige André Hissink voerde in 1943 en 1944 als waarnemer van het 320 Dutch Squadron vanaf vliegbasis Pembroke Dock maar liefst 69 vluchten uit in een B-25 Mitchell bommenwerper. De in Canada wonende Hissink was afgelopen mei in Nederland.
Tekst Gielt Algra Fotografie Marcel Bakker K
51
‘Kijk eens naar het oosten, zie je die grote rookwolk? Dat is Rotterdam, dat staat in de fik. Dat kun je toch niet accepteren? Dat ga ik ze betaald zetten.’ Het is 14 mei 1940 als André Hissink de mannen van zijn groep toespreekt. Zelf waren ze, door in de opening van de nog niet gereedge- komen Maastunnel te schuilen, ternau- wernood aan het bombardement van Rotterdam ontkomen. Hissink was in 1939 als reserveofficier gemobiliseerd en lag met zijn depot- eenheid van de militaire luchtvaart in een school in Rotterdam, toen de lucht- landingsaanval van de Duitsers hen op 10 mei 1940 ruw deed ontwaken. Zij werden vervolgens als infanterist ingezet. Na vijf dagen hevige strijd en verwarring verlieten ze het centrum en verschansten zich in de buurt van de Maasoever om een eventuele Duitse overtocht te keren. Na het bombardement was er geen contact meer met de leiding en ze besloten naar Hoek van Holland te gaan om zich aan te sluiten bij daar aanwezige Britse troepen. Onderweg hoorden ze van de capitulatie en er ontstond twijfel over
wat ze moesten doen. Hissink was met twee kameraden vastbesloten naar Hoek van Holland te gaan. Eerst te voet, later meerijdend op de treeplank van een auto, wisten ze de kust te bereiken en aan boord van een daar aangemeerde Britse torpedobootjager te komen. Het was het begin van een odyssee die Hissink over de hele wereld zou voeren. Nadat hij in het Verenigd Koninkrijk was aangekomen, werd hij naar de vlieg- opleidingen van de Koninklijke Marine in Nederlands-Indië in Soerabaja overgeplaatst.
320 Squadron Toen Japan Nederlands-Indië aanviel, werd Hissink waarnemer op de vliegboten van de Koninklijke Marine, hij moest speuren naar Japanse duikboten. Na de verloren slag in de Javazee werd besloten zo veel mogelijk mogelijk vliegend personeel naar veilig gebied te laten uitwijken. Hissink en andere vliegers verlieten Soerabaja per boot en wisten Australië te bereiken. Omdat ze in Australië hun vliegopleiding niet konden vervolgen, vertrok Hissink met anderen naar de Royal Netherlands Flying school in Jackson, Mississippi, in de Verenigde Staten. De vliegers voltooiden daar hun opleiding. In het voorjaar van 1942 keerde Hissink terug naar Groot- Brittannië om ingedeeld te worden bij het Nederlandse 320e Squadron van de Royal Air Force. Hier kregen ze de opleiding op de Mitchells, middelzware bommenwerpers met vier beman- ningsleden. Hissinks functie was die van waarnemer. Eindelijk kon hij zijn belofte
Hissink tijdens WOII.
uit 1940 (‘Dat ga ik ze betaald zetten’) gaan waarmaken.
Kanonnen, kanonnen, kanonnen Nu, op zijn 99ste, kijkt Hissink terug op de strijd die zich hoog in de lucht afspeelde. Hij had natuurlijk al het een en ander meegemaakt, maar daarvan herinnert hij zich niet meer alles. Over zijn tijd bij het 320 Squadron kan Hissink echter vertellen alsof het gisteren is gebeurd, zoals over de aanvallen op Franse havens. ‘Het benauwde gevoel dat je kreeg als je naar de briefing ging en ze vertelden wat het doel was. We hadden een heilig respect voor de grote havens aan de kust van Frankrijk. Die werden zwaar bewaakt. Kanonnen, kanonnen, kanonnen. Toen we de haven van Duinkerken moesten aanvallen, waren we met zes squadrons. Wij waren het vijfde squadron dat moest gaan. Terwijl wij hoog boven Engeland cirkelend op onze beurt wachtten, zagen we hoe de andere squadrons boven Frankrijk onder schot werden genomen. Dan zie je wolkjes die almaar zwarter werden. En dan denk je, God, daar moet ik heen. Dan zit je hem te knijpen hoor. Plotseling zie je een van die vliegtuigen in brand vliegen en omlaag vallen. Ik herinner mij die dag nog heel goed.’
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76
