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Cow comfort


cada 2.500 ordeños en el caso de pezo- neras de caucho. Siempre insistimos en que si tras una revisión de la máquina de ordeño, esta funciona mejor, es que esta revisión se ha hecho tarde y habrá que revisar el protocolo de manteni- miento. El mantenimiento no se hace para reparar averías sino para evitar que sucedan.


El temor o recelo también constituye una “fuente” de no bienestar y puede surgir del diseño o equipamiento de los establos, que quedan fuera de la capaci- dad de las vacas para utilizarlos confor- tablemente. Algunos ejemplos son los siguientes:


• Bebederos que son difíciles de usar, demasiado altos, con escaso caudal o


de acceso complicado. Figura 4. Adecuado diseño de las estructuras de sombreo.


Figura 5. Es necesario disponer de un sistema de refrigeración para evitar que las vacas sufran estrés térmico.


• Ruido de puertas accionadas por aire comprimido o por vacío.


• Falta de luz. • Suelos resbaladizos.


Por ejemplo, tiempos de ordeño (inclui- dos los desplazamientos y el tiempo de espera) excesivos, inmovilización en las cornadizas debido a tratamientos, competencia por los recursos, etc. En sistemas de cama de paja (u otro material) o de cama compostada, lo más importante es proporcionar una superfi- cie de descanso suficientemente amplia (10 m2


paja y más de 15 m2


postada), limpia y seca, lo que implica suministrar suficiente cantidad de mate- rial de cama o de mantener la cama com- postada adecuadamente.


comedero o cuando la longitud dispo- nible de bebederos es insuficiente, espe- cialmente en verano. Las cornadizas para vacas de preparto y de posparto deben proporcionar más espacio, pues las vacas en estos estados fisiológicos presentan mayor anchura.


/vaca de superficie útil en cama de /vaca en cama com-


CONDICIONES AMBIENTALES Por lo que se refiere a las condiciones


LA FALTA DE BIENESTAR O DE CONFORT


LLEVA CONSIGO LA APARICIÓN DE ESTRÉS E INCLUYE CAMBIOS FISIOLÓGICOS Y ETOLÓGICOS.


ambientales, las vacas lecheras son especialmente sensibles a las altas tem- peraturas pues su producción de calor metabólico es elevada. El estrés caló- rico disminuye el consumo del animal, con consecuencias negativas sobre el metabolismo y el sistema inmunitario, reduciendo la producción de leche y afectando negativamente a su estatus reproductivo. Por esta razón, los aloja- mientos deben proporcionar todo aque- llo que reduzca la ganancia de calor por los animales:


• Orientar las naves


En sistemas de cubículos, el correcto diseño de los mismos es el punto clave de su éxito, pues los errores suelen ser difíciles de corregir. Es necesaria una concienzuda observación del ganado y de las instalaciones para detectar lo antes posible los signos de un diseño o tamaño inadecuados de los cubículos:


• Separadores dañados o brillantes en las zonas de intenso contacto con el animal.


• Tiempo de descanso inferior al normal. • Posturas antinaturales.


• Vacas tumbadas en los pasillos o de pie. Es decir, uso insuficiente del lugar de descanso.


• Daños y heridas, sobre todo en corvejo- nes y rodillas.


• Elevada incidencia de laminitis y coje- ras.


• Dificultades para levantarse y tumbarse.


LOS ESPACIOS DE COMEDERO Y DE BEBEDERO


Los espacios de comedero y bebedero deben estar bien diseñados y dimen- sionados, de modo que no se produzca competencia por el libre acceso a la comida y el agua y que este acceso sea cómodo. Esta competencia suele darse cuando hay más vacas que plazas de


’191 adecuadamente


para evitar la incidencia directa de la radiación solar y que se favorezca una adecuada ventilación.


• Proporcionar sombra, diseñando ade- cuadamente las estructuras de sombreo,


que incluyan comederos y bebederos (figura 4).


• Aislar la cubierta para limitar la radia- ción indirecta.


Además, es necesario que proporcio- nen todo lo que aumente la pérdida de calor de los animales hacia el ambiente próximo. Esto se logra con un diseño del


alojamiento que favorezca una adecuada ventilación (renovación del aire), para lo que se requiere una altura mínima de 4,5 m en el alero y una abertura en el caballete de, al menos, 3 cm de anchura por cada metro de anchura de nave que permita la salida del aire caliente. En épocas o zonas calurosas, una buena ventilación es condición necesaria pero no suficiente. Es preciso refrigerar el aire que rodea a las vacas o enfriar a los propios animales. En definitiva, será necesario disponer de un sistema de refri- geración para evitar que las vacas entren en estrés térmico. Este sistema suele instalarse por encima del comedero, en el patio de espera al ordeño o en ambos lugares (figura 5).


ORDEÑO CORRECTO


Finalmente, la última clave del bienes- tar es realizar un ordeño correcto. Ade- más de poner en marcha una correcta rutina de ordeño, el bienestar de las vacas pasa por dimensionar correcta- mente la instalación y organizar esta tarea de modo que las vacas no perma- nezcan más de una hora en el ordeño (o más de 45 minutos si se ordeñan tres veces al día). Además, se debe rea- lizar un mantenimiento periódico de la máquina de ordeño, asegurándose que los parámetros principales (nivel de vacío, pulsaciones por minuto, relación de ordeño, etc.) están en los valores adecuados y que las pezoneras se sustituyen con la frecuencia debida,


EN POCAS PALABRAS


Diseñar alojamientos adecuados y funcionales es una tarea compleja; tanto más cuanto mayor es su tamaño, y en la que hay que considerar numerosos aspectos relacionados con el bienestar de los animales, las normas urbanís- ticas y ambientales y la propia eficiencia del trabajo diario. Cuestiones como la orientación de los edificios la disposición entre ellos, su emplazamiento en la parcela, etc., cobran gran relevancia cuando pensamos en las pato- logías que se derivan de, por ejemplo, una mala calidad del aire por una ventilación inadecuada; o la considerable pérdida de tiempo que se produce porque un diseño inadecuado impide la utilización de maquinaria o ésta se ve obligada a realizar múltiples maniobras. Todos los elementos del siste- ma (animales, operarios, maquinaria y edificios) deben trabajar conjunta y armónicamente de forma eficaz y eficiente. El uso de tecnología económi- camente asumible sin duda contribuirá a la mejor gestión del rebaño y a mejorar el bienestar del mismo.


• Cubículos con características que favo- recen que los animales se tumben o se levanten con dificultad.


LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS PUEDEN DESEMPEÑAR UN PAPEL ESENCIAL EN EL ADECUADO MANEJO DE


ALOJAMIENTOS E INSTALACIONES Y, POR TANTO, EN EL BIENESTAR DE LAS VACAS DE LECHE.


Debemos aprender que el comporta- miento habitual de las vacas no siempre es su comportamiento natural y que el alojamiento habitual no tiene por qué ser el mejor para cubrir las necesidades de las vacas.


NUEVAS TECNOLOGÍAS


Las nuevas tecnologías pueden desem- peñar un papel esencial en el adecuado manejo de alojamientos e instalaciones y, por tanto, en el bienestar de las vacas de leche. Estas tecnologías permiten medir automáticamente indicadores fisiológi- cos, de comportamiento o de producción de forma individual en cada animal con el objeto de promover, implementar y mejorar estrategias de manejo y el rendi- miento de la explotación. Son desarrolla- das e implementadas para proporcionar datos e información en tiempo real, por lo que la toma de decisiones derivada de esta información puede ser muy rápida y evitar así la aparición o el agravamiento de problemas.


Algunas de estas tecnologías se usan ya desde hace años, como los retirado- res automáticos de pezoneras, los medi- dores de producción o los podómetros. Otras están aún en fase de estudio o de desarrollo, proponiéndose para medir la actividad masticadora, el pH rumi- nal, la actividad y posición del animal, su comportamiento en el comedero, etc. Los beneficios esperables incluyen mayor eficiencia productiva, menores costes, mejor calidad de los productos obtenidos, minimización de los impac- tos ambientales adversos y mejora de la salud y del bienestar del animal •


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