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Cow comfort

EL GRAN DESAFÍO QUE SUPONE EL BIENESTAR EN EL GANADO LECHERO

ENTENDER EL COMPORTAMIENTO DE LAS VACAS Y SUS NECESIDADES AYUDARÁ A MEJORAR SU BIENESTAR.

Elena de Torres

Especialista en Bienestar Animal Universidad de La República de Uruguay

Integrante del Centro Colaborador de la OIE de Bienestar Animal para Chile y Uruguay

Imágenes cedidas por la autora

El bienestar es el estado de un individuo tratando de adaptarse al medio ambiente que lo rodea (Brom, 1986). En lo que res- pecta al bienestar animal, los estándares que se consideran son: 1. Libres de hambre y sed. 2. Libres de malestar físico y térmico. 3. Libres de enfermedades y lesiones. 4. Libres para poder expresar un patrón de comportamiento normal. 5. Libres de miedos y angustias. En este artículo se revisarán los están- dares de bienestar animal para el ganado vacuno lechero.

LIBRES DE HAMBRE Y SED

La evaluación de la falta de hambre en los animales se realiza a través de la medición de la condición corporal de las vacas en ordeño y secas cada 15-20 días, usando la escala del 1 al 5. Se deben observar los puntos que se indican en la figura 1. Es deseable que las vacas alcan- cen el parto con una condición corporal entre 3,25-3,75 y que durante la lactancia se mantengan entre 2,5-4.

Si las vacas no se encuentran en su zona de confort pueden sufrir estrés (el más común es el estrés calórico), pero también pueden sufrir estrés temporal, si las condiciones desfavorables duran varios días y se combinan con la presen- cia de barro. Es, por tanto, imprescindi- ble, mantener los alrededores en buen estado y minimizar la presencia de barro para contribuir a evitar lesiones en los miembros y las ubres de las vacas.

ES IMPORTANTE TOMAR TODAS

LAS MEDIDAS PREVENTIVAS NECESARIAS PARA QUE NO SE PRODUZCAN LESIONES NI ENFERMEDADES, SOBRE TODO

EN EL PREPARTO Y EN EL POSPARTO TEMPRANO.

LIBRES DE ENFERMEDADES Y LESIONES

Es importante tomar todas las medidas preventivas necesarias para que no se pro- duzcan lesiones ni enfermedades, sobre todo en el preparto y en el posparto tem- prano, momento en el que las vacas pre- sentan las defensas más bajas. Las posibles enfermedades que se pueden dar son los problemas de patas, metritis, mastitis y alteración de la piel de las ubres (figura 2).

Para que los animales estén libres de sed es importante ofrecerles agua en can- tidad y calidad adecuada. Para asegurar una buena cantidad de agua se deben tener en cuenta los requerimientos para bovinos de leche (tabla). En cuanto a la calidad, si la vaca dispone de agua limpia y fresca va a consumir lo que precisa, sino sólo lo imprescindible.

LIBRES DE MALESTAR FÍSICO Y TÉRMICO

Las vacas se encuentran cómodas bajo las siguientes condiciones ambientales:

• 5-21 °C de temperatura ambiente. • 50 % de humedad relativa. • 3-8 km/h de velocidad del viento.

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LIBRES PARA PODER EXPRESAR UN PATRÓN

DE COMPORTAMIENTO NORMAL

La vaca es un animal presa, que tenderá a alejarse de los humanos porque sienten miedo. Está adaptada a vivir en manada, por lo que no le gusta estar aislada del grupo. Comprender el comportamiento de las vacas ayudará mucho al trabajo en las mangas y a un mejor manejo de los animales. Se debe hacer entrar a los ani- males en la zona de fuga para moverlos (figura 3) y hacerlos salir para detenerlos. Es imprescindible contar en el estable- cimiento con instalaciones adecuadas y de materiales firmes y resistentes que permi-

Límite de la zona de fuga

60º 45º 90º Punto de balance

Posición del operario para iniciar el movimiento

Posición del operario para detener el movimiento

ASÍ, LOS ANIMALES ESTARÁN MÁS SANOS Y CONFORTABLES, LO QUE REDUNDARÁ EN SU PRODUCCIÓN.

FIGURA 1. PUNTOS DE LA ANATOMÍA DE LA VACA QUE SE DEBEN OBSERVAR PARA REALIZAR LA EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL.

Huesos de la cadera Lomo

Lomo Costillas

Inserción de la cola

COMPRENDER EL COMPORTAMIENTO DE

LAS VACAS AYUDARÁ MUCHO AL TRABAJO EN LAS MANGAS Y A UN MEJOR MANEJO DE LOS ANIMALES.

tan al personal trabajar con las garantías necesarias y que los animales transiten por ellas sin sufrir lesiones o pasar por situaciones incómodas y estresantes. Se deben evitar los salientes, las barandas rotas, los desniveles, los ángu- los rectos y los pisos resbaladizos todo lo cual promueve las lesiones traumáticas en los animales y deteriora el bienestar de los mismos.

Es muy importante que las instalaciones sigan líneas curvas y que estén construidas de forma tal que permitan un movimiento fluido de los animales como si fuera un “líquido espeso” atravesando una serie de canales. La presencia de angulacio- nes cerradas impiden que los animales vean hacia delante y se quedan parados,

promoviendo que los demás animales se agolpen junto al primero, constituyendo una formación muy difícil de romper. Es conveniente que los animales no vean a las personas, a objetos que se mueven (como bolsas colgadas al final de la manga o perros), para lo que se recomienda que las paredes de la manga y del sean ciegas. No es conveniente trabajar con los corrales muy llenos, ya que los anima- les no pueden moverse libremente y comienzan a sentirse incómodos y tratan de escapar. Así mismo tampoco es con- veniente apurar a los animales, hay que darles tiempo a que miren y encuentren la salida que deseamos. No es aconseja- ble usar perros para trabajar en las man- gas, ya que este animal hace el efecto de predador frente al bovino, generándole miedo y deseos de escapar. Los corrales deben:

• Estar construidos con materiales rígi- dos, firmes y resistentes.

• No estar construidos en lugares bajos, hay que buscar zonas firmes, secas y

con buen drenaje. • Ser curvilíneos, sin ángulos rectos.

• No ser demasiado grandes porque los animales se arremolinan y no ven la salida. Se considera adecuado un espa- cio de 2 m2

por animal para trabajos dia- rios. Si los animales van a permanecer muchas horas hay que considerar 5 m2 por animal, prever bebederos y sombra.

• La altura de las paredes debe ser de por lo menos 1,40 a 1,45 m, si es posible

totalmente cerradas y con pasillo para el personal.

• Las puertas deben ser anchas, que abran totalmente con facilidad, total-

mente ciegas para que los animales no vean a los restantes animales que están en el corral por detrás de ellos y quie- ran retroceder.

• Evitar alambres sueltos, barandas rotas, pisos en desnivel, cúmulos de agua, obje-

Figura 2. Vaca con problemas de patas. FIGURA 3. tos (plásticos, cueros y papeles) colgados ¿CÓMO DIRIGIR EL MOVIMIENTO DE LAS VACAS?

Punto ciego

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