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Cow comfort
ALOJAMIENTOS Y COW COMFORT, UNA SIMBIOSIS EVIDENTE
LAS VACAS DEBEN DISPONER DE UNAS ADECUADAS INSTALACIONES PARA CONSEGUIR UN GRADO DE BIENESTAR
Antonio Callejo Ramos
Dr. Ingeniero Agrónomo Dpto. de Producción Agraria de la UPM
antonio.callejo@
upm.es Imágenes cedidas por el autor
Las vacas lecheras han alcanzado un nivel productivo inimaginable hace tan sólo tres o cuatro décadas. Muchos son los factores “culpables” de este desarro- llo, entre ellos la mejora genética y una alimentación, sanidad y manejo mejor. Sin embargo, las granjas lecheras actua- les presentan problemas que no debe- ríamos considerar inherentes al nivel de producción alcanzado y a la intensifica- ción del modelo productivo. Debemos pensar cómo mejorarlo para resolver las patologías de la producción a las que se enfrentan estas “máquinas” de producir leche y que nos eran casi desconocidas cuando el sistema de producción no era tan intensivo.
ALOJAMIENTOS Y BIENESTAR
La intensificación de la producción conlleva la necesidad de que la vida productiva de las vacas se desarrolle en recintos más o menos amplios pero, al fin y al cabo, en confinamiento. Por ello, los alojamientos e instalaciones juegan un papel determinante en su bienestar y confort, pues la producción será mayor y de mejor calidad cuanto mejores sean las condiciones en que viven estos animales.
La falta de bienestar o de confort lleva consigo la aparición de estrés, que es
QUE LES PERMITA ALCANZAR EL NIVEL DE PRODUCCIÓN ACORDE CON SU POTENCIAL GENÉTICO.
la respuesta biológica del animal a una situación que interpreta como una ame- naza (lo sea o no realmente) e incluye cambios fisiológicos, que afectan al nivel y eficiencia de la producción, reproduc- ción y otras funciones productivas; y etológicos.
El número de factores causantes de estrés en las vacas lecheras es numeroso. Entre otros muchos, podemos destacar los siguientes: 1. Permanecer excesivo tiempo de
pie en la sala de espera al ordeño, en los pasillos, delante del comedero, etc. (figura 1). 2. Desplazarse sobre suelos resbaladi- zos o abrasivos. 3. Comederos y bebederos sucios, vacíos o insuficientes (figura 2). 4. Pasillos ciegos y bebederos en rinco- nes, que dificultan el libre movimiento de todas las vacas. 5. Condiciones ambientales deficientes. 6. Cubículos mal diseñados (figura 3). 7. Sobreocupación (elevada densidad de animales). 8. Malos tratos por parte del personal. 9. Patologías.
Como vemos en la lista anterior, una buena parte de las causas del no bienes- tar de las vacas lecheras se centra en los alojamientos e instalaciones de las gran- jas, que se convierten en aspectos tanto más decisivos cuanto mayor es el nivel de intensificación productiva y, en conse- cuencia, pueden incrementar las interac- ciones negativas de los animales con este entorno tan próximo (alojamientos, otras vacas y el cuidador).
UN MENOR TIEMPO DE DESCANSO CONDUCE A QUE LA VACA PERMANEZCA LEVANTADA DURANTE MÁS TIEMPO Y AUMENTE LA INCIDENCIA DE COJERAS, EXACERBADAS POR FACTORES ADICIONALES COMO LOS FISIOLÓGICOS, NUTRICIONALES, SUELOS ABRASIVOS O RESBALADIZOS, ETC.
TIEMPO (HORAS/DÍA) QUE LA VACA DEDICA A DIVERSAS ACTIVIDADES SI NO EXISTEN FACTORES LIMITANTES (GRANT, 2006).
Actividad Comer
Estar tumbada
Interacciones sociales Rumiar Beber
Yendo y permaneciendo en el ordeño
CLAVES DEL BIENESTAR DE LAS VACAS LECHERAS
Los aspectos más importantes del cow comfort relacionados con los alojamien- tos e instalaciones de una granja son cuatro: garantizar un tiempo de descanso suficiente, garantizar la ingestión de ali- mento, satisfacer necesidades ambienta- les y realizar un ordeño correcto.
EL DESCANSO
El descanso es una de las claves del bien- estar. Una vaca produce leche cuando está en una de estas tres situaciones: ordeñándose, comiendo y tumbada. Teniendo en cuenta que los tiempos de ordeño deben ser limitados y que la vaca puede ingerir el alimento sólido y líquido que necesita en un tiempo relativamente reducido, podemos concluir que una de las claves del bienestar de la vaca lechera es que pueda permanecer tumbada el mayor tiempo posible, para lo que no debe existir ningún factor ni elemento que reduzca el número de horas de des- canso del animal.
Si tenemos en cuenta el reparto del tiempo entre las distintas actividades diarias de la vaca (tabla 1), es fácil comprender que el descanso del animal puede verse seriamente comprometido si el tiempo dedicado al ordeño o a otras actuaciones sobre el animal se prolongan excesivamente.
Tiempo dedicado (horas/día) 3 a 5 (9 a 14 visitas)
12 a 14 2 a 3
7 a 10 0,5
2,5 a 3,5
Los beneficios de un tiempo de des- canso y de rumia suficientes son muy claros:
• Menor estrés en las patas. • Menor incidencia de cojeras.
• Mayor flujo sanguíneo a la glándula mamaria (mayor síntesis de leche).
• Mejor estado general del animal. Todo ello contribuye a una mayor
producción de leche, estimada en aproxi- madamente 1 kg más de leche al día por cada hora adicional de descanso. Un menor tiempo de descanso con- duce a que la vaca permanezca levan- tada durante más tiempo y aumente la incidencia de cojeras, exacerbadas por factores adicionales como los fisiológicos, nutricionales, suelos abrasivos o resbala- dizos, etc.
El tiempo de descanso y de alimenta- ción, conjuntamente, suponen el 80 % del día, ya que estas dos actividades están estrechamente ligadas, de forma que un menor tiempo de descanso implica una menor actividad en el comedero. Por tanto, es importante conocer cuáles son los factores que contribuyen a reducir estas actividades:
• Áreas de descanso (sobre todo cubícu- los) y de alimentación mal diseñadas.
• Sobreocupación, tanto de cubículos como de plazas de comedero.
• Estrategia inadecuada de lotificación.
• Demasiado tiempo fuera de los cubí- culos, por confortables que estos sean.
Figura 1. Las vacas que permanecen excesivo tiempo de pie sufren estrés. Figura 2. Bebedero en condiciones deficientes. ’191
Figura 3. Cubículos mal diseñados.
Cortesía de Albocquers
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