Voor menselijk gebruik werd Nembutal gedurende de jaren 50 en 60 op grote schaal verkocht als slaappillen en capsules. Nembutal verdween ruim tien jaar geleden van de markt, maar veel mensen bezitten oude voorraadjes die nog steeds werkzaam zijn. Honderd van deze capsules ofwel 10 gram barbituraat is een dodelijke dosis (100 x 100 mg = 10 gram).
Rectaal worden barbituraten ook goed opgenomen. In sommige landen worden zetpilvarianten verkocht. Nova Rectal in Canada is zo’n voorbeeld. Gebruik van steriele ampullen injecteerbare Nembutal voor intramusculaire of intraveneuze toediening als hypnotiserend, spasmen bestrijdend en preoperatief sedatiemiddel, komt in sommige landen, inclusief de VS, op bescheiden schaal voor.
Als veterinaire vormen van het middel worden nog altijd de steriele injecteerbare vorm voor anesthesie en de niet-steriele variant (Valabarb of Lethabarb) gebruikt om dieren te laten inslapen. De steriele variant van dit veterinaire barbituraat wordt verkocht in 100 ml-flesjes, afgedicht met een metalen sluiting. Deze metalen sluiting maakt knoeien duidelijk zichtbaar. De Nembutal in het flesje is een heldere vloeistof met een concentratie van 60 mg/ml. Elk 100 ml flesje bevat 6 gram Nembutal, voldoende voor een vredige dood. Niet- steriele Nembutalvloeistof (Lethabarb) wordt toegepast bij het laten inslapen van dieren. Uit veiligheidsoverwegingen is het gekleurd. De barbituraatconcentratie is aanzienlijk hoger (300 mg/ml). 30 ml, oraal ingenomen, is dodelijk.