als pijnstillers voorgeschreven, inclusief middelen als hydromorfon en oxycodon. De illegale drugs heroïne en carfentanyl zijn opioïden. Het doel is één enkele dosis van een middel simpel toepassen om vredig en zeker te overlijden. Toch hebben alle opiaten eigenschappen die het moeilijk maken deze middelen te gebruiken als betrouwbaar middel om het leven te beëindigen.
Morpheus, Griekse god van de droom, met Iris.
Het dubbele probleem van gevoeligheid en tolerantie
De problemen bij het gebruik van opioïden als middelen om het leven betrouwbaar te beëindigen kunnen worden gedemonstreerd door morfine als voorbeeld te gebruiken.
Het grootste probleem bij het gebruik van opioïden is het voorspellen van het effect van een bepaalde dosis. Onder de gewone bevolking bestaan grote individuele verschillen in de gevoeligheid voor deze medicijnen. Mensen die fysiek eender zijn (zelfde lengte, gewicht, geslacht, enzovoort), kunnen totaal verschillend reageren op dezelfde dosis van een medicijn. Een kleine opioïdedosis heeft wellicht nauwelijks effect op de een, terwijl diezelfde dosis voor een ander dodelijk kan zijn. Het valt moeilijk te voorspellen welk effect het medicijn op een individu heeft. Bij klinisch gebruik van dergelijke medicijnen, waar per ongeluk overlijden een ramp betekent, is de vuistregel: begin laag en vorder traag, totdat bij de persoon in kwestie de gevoeligheid voor het medicijn is vastgesteld.
Een ander probleem met opioïden is de snelle ontwikkeling van gewenning, wanneer deze middelen gedurende een bepaalde