36


Airborne Freedom Run


Wat wordt je nieuwe rol bij Defensie in september? ‘Defensie zit in een complexe tijd, denk alleen al aan de oorlog in Oekraïne en de internationale spanningen in de wereld. Ik ga onderzoeken hoe ik de kennis die ik in de sportwereld heb opgedaan weer kan terugbrengen naar Defensie. Denk dan aan thema’s als prestatiecultuur en -klimaat en de daarbij behorende leiderschaps- vraagstukken. Alles passend in de huidige maatschappelijke context. We waren elkaar niet vergeten, Defensie en ik. Ik heb mijn tijd daar nooit losgelaten en ga er straks ook weer gedreven aan het werk. Het NOC*NSF verlaat ik overigens met trots en met dankbaarheid voor de kansen die me daar geboden zijn.’


Wat is je betrokkenheid bij de Airborne Freedom Run? ‘In dat sportevenement komen voor mij persoonlijk veel dingen samen. Ik heb een deel van mijn loopbaan bij Defensie bij de Luchtmobiele Brigade gezeten. Al een paar keer heb ik tijdens herdenkingen van de Slag om Arnhem meegesprongen op de Ginkelse Heide. Ik woon en werk in Arnhem en ben altijd heel erg geïnte- resseerd geweest in de geschiedenis van de stad, in het bijzonder in de slag om de stad die in september herdacht wordt. Ik voel me als veteraan betrokken bij de militairen die er in 1944 voor onze vrijheid gevochten hebben.’


Ben je ook organisatorisch betrokken bij het evenement? ‘In de marge. Organisator Papendal zit op hetzelfde terrein als het NOC*NSF en omdat ik ook militair ben, hebben ze me gevraagd op een partneravond op te treden. Ik heb daar aan onder meer sponsors en vertegenwoor- digers van de gemeente verteld waarom ik zo enthousiast ben over dit


checkpoint


sportevenement. Feitelijk ben ik een soort ambassadeur van het gedach- tegoed achter het evenement.’


Op 10 september ga je 10 kilometer hardlopen. ‘Ik geniet altijd van fysieke inspanning, dus dat zal nu ook weer het geval zijn, vermoed ik. Belangrijker is dat ik de gelegenheid te baat wil nemen om samen met anderen aan een loop mee te doen die door een landschap gaat dat doordrenkt is van geschie- denis. Ook vind ik meedoen een symbool van erkenning voor die jonge gasten die in de oorlog huis en haard verlaten hebben om hier onze vrijheid te bevechten. Hun inzet mag nooit vergeten worden.’


Lopen er veel veteranen mee? ‘Ik zou het in ieder geval ontzettend gaaf vinden als we als veteranen collectief gaan meedoen. Samen hardlopen zorgt voor verbinding. Mijn oproep aan elke veteraan is: laat je door niks tegenhouden. Zoek een kameraad op en doe samen een run. Zo kun je op een militaire manier en op historische grond ons eigen verleden eren.’


‘Als veteraan voel ik me betrokken bij de militairen die er in 1944 voor ons hebben gevochten’


Airborne Freedom Run: meer dan woorden


Over Francesco Wessels


Wessels (1971) ging in 1990 in dienst. Na de Koninklijke Militaire School werd hij beroeps. Hij is uitgezonden geweest naar Cyprus, de Balkan en Afghanistan. Via een kennisuitwisseling tussen NOC*NSF en onder meer Defensie raakte hij betrokken bij topsport. In 2012 verliet hij Defensie om voor de sportkoepel te gaan werken. In september van dit jaar keert hij terug naar Defensie.


De Airborne Freedom Run is een hardloopevenement dat deel uitmaakt van de herdenking van de Slag om Arnhem. Het thema van de Airborne Freedom Run is ‘meer dan woorden’. Belang hechten aan vrijheid is niet hetzelfde als bereid zijn je daadwerkelijk te willen inzetten voor de verdediging daarvan. Het verschil, zo betoogt de organisatie, is te overbruggen met bewustwording van het feit dat vrijheid niet vanzelfsprekend is, maar actief bescherming behoeft. Meer weten over de Airborne Freedom Run? www.airbornefreedomrun.nl


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76