커버를 털실로 짜서 그 판매수익금으로 운영도 하고, 이사들 주머니에서 갹출해 예산을 채우고, 기금 모금을 위한 행사를 열어 충당하기도 했다. 이렇게 힘들었던 데는 ‘정부 보조금 신청을 가능한 하지 말자’는 내부 방침이 바탕이 됐는데, 그 이유는 보조금을 신청하면 정부기관이 원하는 일을 해야 하고, 그걸 따라가다 보면 정작 AWCA가 자체적으로 원하는 커뮤니티 사업을 할 수 없기 때문이다. 또한 한국인들이 미국에 와서 성공한 만큼 받은 혜택을 사회에 환원하는 것도 중요하다고 생각해 정부 보조금 없이 스스로의 힘으로 커뮤니티를 도와주자는데 의견을 같이 하게 되었다. 또한 시간이 가면서, 시대가 자꾸 바뀌면서, 사람들의 요구가 틀려지는 만큼 그걸 빨리 읽고 대처해야 하는 것도 도전이었다. 대상을 파악하고, 어떤 도움이 필요한지 연구해서, 그걸 프로그램으로 개발하고, 이후 수정 보완을 거치는 등 실질적인 내용의 질을 높이기 위해 항시


노력을 게을리 할 수 없었다. 그러나 무엇보다도 지금까지 제일 어려운 건 사람들을 의식화시키는 문제라고 한다. 봉사의 가치에 대해, 공동체의 역할과 의미에 대해, 리더쉽에 대해 진정한 변화를 이끌 수 있는 의식의 변화가 필요한데, 현실적으로 쉽지 않음을 느낀다고. 생활에 여유 있고, 시간도 있는 여성들이 가정과 자녀만을 바라보다가 후에 자녀들이 떠나면 당황하기도 하는데, 그런 분들이 본인의 역량만큼 봉사활동을 하면 좋겠지만, 의식화가 되어 있지 않은 한 동참의 기회를 갖지 못하는 것이다. 그래서 세 사람의 공통된 바람은 앞으로 더 많은 여성들이


이런 기관을 찾아 이웃에, 사회에 보람이 되는 일을 하는 것이다. 사실 여러 사람이 함께 단체를 이끌어 간다는 것이 그리 쉽지만은 않은 문제이다. 그것도 32년이라는 긴 세월을 말이다. 서로 믿고 존경하면서 서로의 모자라는 부분은 채워가며 그렇게 쌓아 이룬 현재가 너무나도 뿌듯하다는 강윤희 위옥환 장화인 씨. 이제는 서로 물어보지 않아도 서로의 마음을 다 안다는 세 사람은 본인들을 “일심삼체(一心三體)”라고 표현했다. 비전을 현실로, 또 그 현실을 역사로 만들어가는 서로 닮은 듯 다른 이 세 분의 여성을 보며, 어쩌면 이분들의 인생 최대의 수확은 평생 동지가 된 서로를 얻은 것이 아닐까.


글 Mom&I Senior Editor, Si-Hyun Yoo


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October 2012 PEOPLE 25


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