Les gorilles de montagne des Virungas STATUT CMS Annexe I INSTRUMENT(S) CMS Accord sur la conservation des gorilles et de leurs habitats

Le parc national des Virungas, parc national le plus ancien d’Afrique et site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, couvre plus de 7 800 km2

la République démocratique du Congo (RDC). Il abrite de nombreuses espèces menacées et presque 200, soit un quart, des derniers gorilles de montagne du monde (PNUE, 2010a).

Menaces pesant sur les voies de migration et les

sites critiques Les gorilles de la RDC sont menacés par les braconniers et les pertes d’habitats, dues principalement au brûlement d’arbres à des fins commerciales pour la production de charbon de bois. Le parc a été occupé par diverses milices rivales depuis le début des années 1990. Elles ont attaqué les quartiers généraux du parc et tué tant les gardes forestiers que les gorilles, et ont fortement participé à la fabrication et à la commercialisation de charbon de bois. Utilisant des prisonniers ou le travail forcé, les milices obtiennent selon les estimations plus de 28 millions de $US par an grâce à la vente illégale de charbon de bois des Virungas. Le parc n’est pas le seul à être endommagé par ce processus, les fonds obtenus finançant encore davantage de conflits. Du mois d’août au mois de septembre 2009, les gardes forestiers ont détruit quelque 1 000 fours servant à la fabrication de charbon

de bois à l’intérieur du parc, mais cela est très dangereux. Au cours de la dernière décennie, plus de 200 gardes forestiers ont été tués dans les cinq parcs situés à la frontière de la RDC, sur un effectif de quelque 2 000 hommes (PNUE, 2010a).

Possibilités de réseaux écologiques Bien que trouvant place au centre de l’une des pires zones de conflit

du monde, la collaboration entre la RDC, le Rwanda et l’Ouganda permet aux gorilles de se mouvoir librement de part et d’autre des frontières, et a permis à la population de gorilles de montagne de se restaurer lentement, bien qu’elle reste cependant en danger critique d’extinction. L’ensemble de la population des Virungas comptait selon les estimations de 400 à 500 individus dans les années 1950, puis est retombée à 250 individus en 1981, mais des mesures de conservation fructueuses ont conduit à son rétablissement. Malgré l’histoire turbulente de la région ces 20 dernières années, le recensement de la fin de 2003 – le premier réalisé depuis 1989 – a révélé que la population des montagnes du Virunga avait cru de 17 %, passant à 380 individus (PNUE, 2010a). En 2010, elle a atteint les 480 individus, soit une croissance annuelle de 3,7 % (PICG, 2010). La collaboration transfrontalière dans les Virungas a donné des résultats très positifs, ce qui est clairement démontré par l’augmentation du nombre de gorilles ces 15 dernières années malgré le conflit, tandis que d’autres populations de mammifères ont décliné. Ce succès peut être attribué à la collaboration renforcée entre les trois pays, ainsi qu’à l’impressionnant potentiel des gorilles à générer des revenus pour la région (Lanjouw et col. 2001, Plumptre, 2007). Ce succès a encouragé les trois gouvernements à étendre leur coopération à tout le paysage des Virungas, y compris la création d’un réseau transfrontalier d’aires protégées et d’un secrétariat général chargé de coordonner les activités, qui a été établi à Kigali, Rwanda, en 2008. L’action internationale en faveur des gorilles des montagnes montre combien la coopération transfrontalière peut être cruciale, mais aussi comment une espèce peut survivre contre vents et marées, même au milieu d’une zone de conflit.

38 , y compris les pentes boisées de volcans et les savanes basses de l’est de