Ooggetuige


45


In 1998 doet Defensie een beroep op burgers vanwege een tekort aan medisch personeel in Bosnië. Operatieassistent Gea Willemsen uit Zwolle verruilt haar operatiepak voor een uniform en is een van de eerste twee


burgers die tij delij k gemilitariseerd worden voor een missie (SFOR-3). Tekst Johan Kroes Fotografi e Dik Nicolaï


In de jaren negentig werkt Gea op de hartchirurgie in ziekenhuis De Weezenlanden in Zwolle. Het werk biedt haar te weinig doorgroeimoge- lij kheden. ‘Ik liep vast, maar wilde me er niet door laten frustreren. Toen ik in een vakblad een oproep van Defensie zag (operatieassistenten gezocht voor uitzending) dacht ik: dat is iets voor mij .’ Na een telefoontje gaat de bal rollen. ‘Ik werd uitgenodigd voor een gesprek, kreeg een medische keuring, en plotseling stond ik in Amersfoort om mij n uitrusting op te halen. Het was alsof ik in een andere wereld stapte.’


I


‘Je leert vrede waarderen, want oorlog is echt smerig’


Op de kazerne merkt ze dat Defensie nog niet ingesteld is op vrouwen. ‘Geen paskamers, geen vrouwen- kleding. Alles was mannenspul. Toen ik de plunjebalen thuis uitpakte, lag er een herenzwembroek bij . ‘Gebruik die maar om je laarzen te poetsen,’ zei iemand droogjes. Ik mocht ’m niet achterlaten, protocol is protocol.’


Ze krij gt een korte militaire opleiding: schieten, gasmaskeroefeningen, conditietraining. ‘Ik vond het geweldig. Die wereld was totaal nieuw voor me. Er was maar één andere burger mee, een röntgenlaborant. Wij waren de


eerste twee burgers die gemilitari- seerd op missie gingen. Dat voelde bij zonder.’


Naar het front Na ruim een maand opleiding is het zover. In februari 1998 vliegt Gea met een Hercules richting Split, van daaruit gaat de reis per bus verder naar Novi Travnik, de basis van 11 (NL)Mechbat Regiment Huzaren van Sytzama. Het geneeskundige detachement CMH-17 van Gea is verbonden met dit regiment. ‘De vlucht was onvergetelij k. Wanneer maak je nou zoiets mee?’


Checkpoint 06-25


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68