22


‘I can see what you’re looking to fi nd’


De favoriete plaat van Sjef Verkooij en: Ticket to heaven – Dire Straits


‘Ik ben vrij willig gegaan, omdat ik wat wilde doen voor de wereld, iets wilde betekenen voor andere mensen. Via Bangkok vlogen we naar Cambodja. Eenmaal daar ben je in een compleet andere wereld. De hitte, de armoede, de drukte. En overal verminkte mensen, want het hele land lag vol mij nen. Het duurde zeker een week voor ik de wereld weer een beetje begreep. Eenmaal daar hield ik mij bezig met de planning van in- en uitgaande vluchten en de afhandeling van mensen en materieel op de luchthaven van Phnom Penh. Na zes weken werd ik overgeplaatst naar het noorden. Daar werd ik baas van een vliegveld midden in de bush, op een kilometer of vij f van het stadje Stung Treng. We moesten alles zelf regelen, van kleding tot voedsel. Als wapen had ik alleen mij n zakmes. Ik moest samenwerken met allemaal ver- schillende nationaliteiten: Polen, Chinezen, Russen en Uruguayanen. Communiceren ging met handen en voeten, maar als het moet dan is er meer mogelij k dan je denkt. Wat veel indruk heeft gemaakt is een heli- koptercrash, waarvoor ik een reddingsope- ratie moest organiseren toen anderen dat niet deden.


Nederlands Veteraneninstituut


Mij n jongste zoon had voor vertrek een cassettebandje voor me gemaakt waar dit liedje op stond, met de boodschap: “Pap, als je dit draait, weet dan dat ik aan je denk.” Als ik klaar was met werken dan ging ik achter mij n tent zitten luisteren naar de muziek, terwij l ik naar een adembenemende zons- ondergang keek. Op die momenten was ik dolgelukkig, maar ik heb me daar ook erg eenzaam gevoeld en ik heb vaak gedacht dat ik niet levend terug zou komen. In Stung Treng sloot ik vriendschap met een jong meisje genaamd Seraila en haar familie. Twintig jaar later heb ik haar opgezocht. Dat was een mooi en emotioneel weerzien. De mensen daar hebben me geleerd het leven te accepteren zoals het komt. Terug in Nederland heb ik veel aan die boeddhis- tische wij sheid gehad. Ik heb veel gezien en meegemaakt. Vreselij ke maar ook heel mooie momenten. Wanneer ik Ticket to heaven hoor, komen al die herinneringen naar boven.’


Welk nummer staat in je geheugen gegrift en herinnert je aan een bij zonder moment op je missie? Mail naar: checkpoint@mpg. today o.v.v. gevoelige plaat.


Sjef Verkooij en (75) Missie: UNTAC, Cambodja (1992–1993) Rang: adjudant Nu: gepensioneerd


VETERANEN- PLAYLIST


OP SPOTIFY:


Tekst: Barry Hofstede


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76