S E C T I O N C : J u d ai s m


pl a c e) li v e d i n t h e F e rtil e C r e s c e nt, u si n g it s s u p pl y of wil d w h e at a n d b a rl e y a n d t h e ri v e r w at e r f o r t h ei r a ni m al s. T h e p e o pl e li v e d i n t e nt s, m o vi n g w h e n n e c e s s a r y t o ti n d f o o d o r w at e r. O v e r ti m e, t h e n o m a di c t ri b e s b e g a n t o s ettl e, u s u all y cl o s e t o ri v e r s, a n d citi e s d e v el o p e d. O n e m e m b e r of t h e c o m m u nit y i n t h e cit y of H a r a n w a s t o b e c o m e a f o u n d e r of J u d ai s m. H e w a s b o r n i n U r (i n m o d e r n d a y I r a q) c. 1 8 0 0 B C E. Hi s n a m e w a s A b r a m .


B. E x pl o r e


A br a m 4, 0 0 0 y e a r s a g o p e o pl e w o r s hi p p e d m a n y g o d s (t h e y w e r e p ol yt h ei st s). H o w e v e r, A b r a m b eli e v e d t h at t h e r e w a s o nl y o n e G o d. W h e n A b r a m w a s 7 5, G o d s p o k e t o hi m. G o d c all e d A b r a m t o l e a v e hi s h o m e a n d t r a v el t o a l a n d c all e d C a n a a n. O n hi s j o u r n e y, A b r a m f a c e d m a n y t ri al s. H o w e v e r, h e p e r si st e d b e c a u s e of G o d’ s p r o mi s e t o hi m, o utli n e d h e r e:


‘ G o f r o m y o u r c o u nt r y, y o u r p e o pl e a n d y o u r f at h e r’ s h o u s e, t o t h e l a n d t h at I will s h o w y o u. I will m a k e y o u a g r e at n ati o n; I will bl e s s y o u a n d m a k e y o u r n a m e s o f a m o u s t h at it will b e u s e d a s a bl e s si n g.’ ( G e n e si s, 1 2: 1 - 2)


A b r a m’ s j o u r n e y t o C a n a a n wit h hi s wif e S a r ai w a s dif ti c ult, b ut h e o b e y e d. G o d a n d A b r a m m a d e a s p e ci al p r o mi s e t o e a c h ot h e r, al s o k n o w n a s a c o v e n a nt.


F o r hi s p a rt of t h e c o v e n a n t , G o d p r o mi s e d A b r a m a l a n d t o li v e i n a n d m a n y d e s c e n d a nt s. A b r a m, i n r et u r n, p r o mi s e d t h at h e a n d hi s p e o pl e w o ul d w o r s hi p o nl y o n e G o d. A s a si g n of t hi s c o v e n a nt, A b r a m a g r e e d t h at all J e wi s h m al e s w o ul d b e ci r c u m ci s e d . T hi s i s still p r a cti s e d t o d a y.


B e c a u s e of t h ei r ol d a g e, t h e c hil dl e s s A b r a m a n d S a r ai h a d gi v e n u p h o p e of h a vi n g a b a b y. H o w e v e r, G o d p r o mi s e d t h e m a c hil d a n d S a r ai g a v e bi rt h t o a s o n, I s a a c. At t hi s ti m e G o d g a v e t h e m b ot h n e w n a m e s: A b r a h a m ( m e a ni n g ‘f at h e r of m a n y’) a n d S a r a h ( m e a ni n g ‘ p ri n c e s s’). T h e n a m e I s a a c m e a n s ‘l a u g ht e r’ a n d


r e p r e s e nt s j o y of t h e s e u nli k el y p a r e nt s. A b r a h a m, S a r a h, a n d B a b y I s a a c 1 3 1 t h e


I N V E S TI G AT E


K E Y C O N C E P T


A c o v e n a nt is a pr o mis e b et w e e n G o d a n d his p e o pl e.


D E B AT E


C H E C K


T HI N K A B O U T ...


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