La carencia de calcio se manifiesta como pudrición
apical en el fruto. Foto cortesia de Gerald Holmes,
Bugwood.org
CLAVES DEL MANEJO DE NUTRIENTES
TÉCNICAS DE RIEGO EFICIENTE, ANÁLISIS DE SUELO ADECUADO Y ROTACIÓN DE CULTIVOS PODRÍAN MEJORAR SU PROGRAMA DE NUTRICIÓN VEGETAL
Por Lauren María Alexander
lalexander@meistermedia.com
E
l manejo de nutrientes en cucurbitáceas es mas un acto de equilibrismo que de equilibrio.
Si hay demasiada cantidad de un cierto elemento, el crecimiento de las plantas se verá afectado y sufrirán de achaparramiento; mientras que si añadimos demasiado del siguiente elemento, tendremos más crecimiento vegetativo del que podemos aprovechar.
El secreto para lograr el
equilibrio nutricional ideal es saber exactamente qué macronutrientes y micronutrientes necesitan sus plantas; cuál es la mejor manera de aplicarlos, qué hay en sus suelos en una temporada determinada, y lo que está disponible para sus cultivos. De acuerdo con Ron Goldy, educador extensionista senior de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), si son proactivos en la realización de análisis del suelo y análisis foliar, ya habrán ganado una batalla. Para ayudarles a ganar la guerra, Goldy comparte cinco puntos clave que es preciso tener en cuenta para el manejo óptimo de los nutrientes en sus cultivos de cucurbitáceas.
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Eviten deficiencias de calcio, un problema común en cucurbitáceas. Una deficiencia de calcio se manifestará como pudrición apical. “Los síntomas de la pudrición apical son bastantes típicos; inicia con la descomposición”, explica Goldy. “El calcio no se mueve demasiado en la planta, y el área apical es la más lejana a las raíces, donde se absorbe la mayor parte del calcio; por lo cual el calcio no alcanza a llegar hasta allá.” Sin embargo, advierte que una deficiencia de calcio no necesariamente significa una deficiencia en el suelo. Tal vez sólo sea una deficiencia a nivel de la planta. Se deben hacer pruebas de suelo para saber exactamente dónde está la deficiencia. Si hay suficiente calcio en el suelo, Goldy sugiere evaluar las prácticas de riego para saber si las plantas están recibiendo la humedad que requieren para elevar al máximo la movilidad del calcio, desde el suelo hacia la planta. “A las plantas no les gustan los ciclos húmedo/seco-húmedo/húmedo. Les gusta tener un suministro constante de humedad y es lo que el calcio utiliza para moverse desde las partículas del suelo hacia las raíces,” dice Goldy.
2
Promuevan el crecimiento radicular para producir plantas más fuertes y con menos deficiencias de nutrientes. Las deficiencias típicas se encuentran en los frutos de etapas tempranas, ya que el sistema radicular se fortalece con la maduración de la planta y así es capaz de absorber más nutrientes del suelo. Pueden promover un buen desarrollo radicular en etapas tempranas siempre que el suelo esté lo suficientemente suelto, así como evitando el exceso de riego. Cuando se riega a buena profundidad y se retiene agua para que la planta no la absorba de inmediato, se promueve un enraizamiento más profundo y el fortalecimiento de la planta.
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Tengan cuidado con excesos de nutrientes, en especial nitrógeno. “La forma en la que los cultivos de cucurbitáceas responden al exceso de nitrógeno es produciendo más plantas. Por lo tanto, crecerán más plantas a costa de la floración”; explica Goldy. De manera típica, las cucurbitáceas requieren sólo de 70 a 90 kilos de nitrógeno por hectarea y es fácil exceder esa cantidad si no se tiene cuidado. Para evitar el exceso de nitrógeno, Goldy recomienda aplicar
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • SEPTIEMBRE 2014
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