proporcionan los mismos resultados que la fumigación (hasta cierto punto) éstos no resuelven todos los problemas. “La fumigación es como la quimioterapia; mata a los organismos benignos y malignos,” explica Groff. “Los injertos no matan nada y ayudan a superar algunas de las malas influencias, permitiendo que se desarrolle mejor el cultivo.”
Ajustando el proceso El año pasado Dye implementó algunos ajustes a fin de cuidar las plantas de tomate antes de realizar los injertos. Por tal motivo, Katlin aplica productos nutritivos y de protección de cultivos para fomentar el crecimiento, reducir el estrés y prevenir bacteriosis. No obstante, después de realizar los injertos — cuando las plantas todavía se encuentran en la “cámara de cicatrización” — no se aplica agua ni fertilizante. La cámara de cicatrización es el lugar donde las plantas recién injertadas deben reconectar su tejido para que el agua y los nutrientes ayuden a crecer al esqueje. “La meta no es fomentar el crecimiento de las partes superiores, sino eliminar el estrés para que las plantas puedan concentrarse en cicatrizar las heridas,”
explica Dye. La humedad, la luz y la temperatura son reguladas dentro de la cámara para fomentar la cicatrización. Por ejemplo, las plantas en la cámara de cicatrización necesitan recibir hasta 95% de humedad, sin estar expuestas a la luz solar durante los primeros dos días después de haber sido injertadas, dice Dye. Es preciso evitar la luz solar para que las plantas dejen de “realizar la fotosíntesis y por lo tanto no requieran agua y nutrientes de la raíz”, explica Dye. “El aumento de humedad permite que las hojas sobrevivan con el agua del ambiente, hasta que se realice la conexión de tejido”. Después del segundo día, Dye permite que entre luz, al retirar una capa de plástico negro que coloca sobre las plantas para reducir la exposición a la luz solar después de realizar el injerto. Después, utiliza distintos grados de malla sombra. De acuerdo a Dye las plantas pueden recibir la luz del sol directamente hasta el noveno día después de haber sido injertadas.
Costos y experiencia De acuerdo con Groff, el mayor obstáculo para injertar es que se requiere educación y experiencia.
“Sencillamente no puede decidir cultivar dos lotes de plantas para injertarlas y después sólo dejarlas crecer.”
El otro obstáculo es el aumento en costo. Dye comenta que el costo depende de cuántas plantas se injerten. A pequeña escala, el costo es de aproximadamente $2 USD por planta. Sin embargo, en el caso de Groff, el proceso se paga por sí mismo. “Para recuperar el costo sólo se requiere un par de libras de frutos adicionales producidos por las plantas injertadas,” explica Dye. “Puedes contar con un aumento saludable del rendimiento,
dependiendo de la cantidad de presión de las enfermedades en tus suelos. En la prueba que realizamos en el 2009 [en Cedar Meadow Farm], comprobamos un 40% de aumento en los rendimientos utilizando plantas injertadas, en comparación con plantas sin injertar. En esta prueba la marchitez por Verticillium ejercía bastante presión sobre el cultivo." ◆
Rosemary Gordon es Editora de American Vegetable Grower, revista hermana de Productores de Hortalizas.
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