52


Ooggetuige


Ooggetuige Witkam over de meidagen 1940


In gevecht met de Duitsers


Al ruim tachtig jaar vraagt Cees Witkam (102) zich af wat er met de officier is gebeurd die hij in mei 1940 heeft gered. ‘Ik zou heel blij zijn als ik wist wie die man was en hoe het hem is vergaan.’ Tekst Gielt Algra Fotografie Milan Vermeulen


Cornelis (Cees) Witkam (Rotter- dam, 26 september 1920) was soldaat bij het depotbataljon van 15 RI en werd op 5 februari 1940 gemobiliseerd en ingekwartierd in Leiden. Daar maakte hij de Duitse luchtlandingen rondom Den Haag mee. Hij was krijgsge- vangene in Duitsland, maakte vele bombardementen mee en uiteindelijk de hongerwinter. Op 17 september 2021 ontving hij het Mobilisatie Oorlogskruis uit handen van de IGK voor zijn inzet en verdiensten in de mei- dagen van 1940. Paul Hoefsloot, directeur-bestuurder van het NLVi, reikte hem een nieuwe veteranenpas uit en de vetera- nenspeld.


checkpoint W


Witkam was soldaat bij het depotba- taljon van 15 RI (Regiment Infanterie), dat vlak voor de Duitse inval van 10 mei 1940 in Leiden werd ingekwartierd. De Rotterdamse Witkam maakte daar de Duitse luchtlandingen rondom Den Haag mee. Zijn bataljon werd onmid- dellijk ingezet tegen de Duitse aanval- len. Hij zette zijn leven op het spel om een gewonde Nederlandse officier te redden. En hij is er nooit achtergeko- men of deze officier het heeft gered.


Het depotbataljon van 15 RI was nog maar net in Leiden aangekomen toen het werd geconfronteerd met de Duitse aanval. De Duitsers wilden door de luchtlanding bij Den Haag in één klap


de Nederlandse politieke en militaire top uitschakelen. Duitse troepen veroverden die dag drie vliegvelden rondom Den Haag, die ze als spring- plank wilden gebruiken om door te stoten naar het regeringscentrum. Vliegveld Valkenburg was daar een van en lag vlak bij Leiden. Witkam en zijn kameraden zaten dus meteen midden in de gevechten. Het was de bedoeling van de Duitsers om de rijksweg Den Haag-Amsterdam te bezetten. De brug bij Het Haagsche Schouw was daarbij een belangrijk object. Onmiddellijke tegenactie van Nederlandse kant was vereist en ook de eenheid van Witkam werd daarbij ingezet.


Herrie Hij was die ochtend ruw ontwaakt. ‘Het was een enorme herrie. Het leek wel of de daken eraf gingen. Daar kwamen die grote Junkers, die vlogen rakelings over de huizen’, vertelt hij. Zijn kameraden en hij kwamen onmiddellijk in actie en zonder verdere bevelen af te wachten openden ze het vuur op de vliegtuigen. Hij wuift de vraag weg of hij niet bang


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76