MANEJO ADECUADO DE AGUA
PROGRAMA DE RIEGO PARA PEQUEÑOS Y MEDIANOS PRODUCTORES
a realización de un análisis de agua podría ayudar a determinar y prevenir los problemas potenciales de taponamiento de los goteros (precipitación de fertilizantes y depósitos de cal, así como lodos bacterianos). El análisis de su agua debe medir el contenido de bicarbonatos, pH, el fierro, azufre, calcio y magnesio.
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En caso de que las plantas requieran calcio, el conocimiento sobre las concentraciones de este elemento puede ayudar en gran medida a establecer un programa de fertilización. En ocasiones, cuando haya gran cantidad de calcio en el agua, es necesario reducir la cantidad suministrada de nitrato de calcio. Por ultimo se recomienda realizar el análisis de savia para nitrógeno y potasio. La savia extraída del peciolo de la hoja más recientemente madura debe arrojar una lectura de 600 a 1000 ppm de nitrato-nitrógeno.
Partes del sistema de riego El sistema de riego debe tener todas las partes requeridas y el diseño correcto. Los sistemas que transportan los fertilizantes necesitan un sistema de prevención de retroflujo. Los sistemas diseñados correctamente permiten que los goteros proporcionen un caudal de flujo uniforme. Todos los componentes deben tener el tamaño adecuado. El sistema debe tener reguladores de presión y manómetros. Asimismo, sería una buena idea tener un medidor de flujo para respaldar las mediciones realizadas con instrumentos de menos precisión.
Tipo y tamaño de goteros La clave es el tamaño del orificio
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del gotero. El taponamiento puede ser un problema si el orificio del gotero es demasiado pequeño. Por lo tanto, se sugiere que la apertura del gotero tenga al menos 1.3 mm de diámetro. Las opciones varían desde los goteros de botón con capacidad para compensar la presión, hasta los simples de flujo de agua que transportan la solución desde las tuberías en espagueti (1.3 mm de diámetro interior). Conviene tener un gotero con un caudal de flujo alto para reducir al mínimo el tiempo
de operación del sistema y las probabilidades de taponamiento.
Válvulas y filtración
Las líneas deben ir equipadas con válvulas de lavado instaladas en el extremo final. Abran las válvulas cada semana para lavar todos los precipitados recolectados que puedan tapar los goteros. Todo buen sistema de riego filtra el agua que llega a las operaciones.
La filtración debe ser realizada con una malla de 200. La filtración protege de daños a los dosificadores o inyectores arena o piedra caliza, y de los sedimentos del pozo, además de proteger a los goteros de taponamiento.
El análisis foliar vegetal sirve para monitorear el programa de fertilización y para diagnosticar las deficiencias de nutrientes. Para los tomates, es preciso muestrear la hoja más recientemente madura (alrededor de la sexta hoja atrás de la punta). Tomen muestras de la hoja entera, incluyendo el peciolo que se une al tallo principal (como si estuvieran retirando una hoja para inclinar y reducir la altura de las plantas).
El fertilizante de los tanques con la solución madre también debe ser filtrado. Asimismo, asegúrense de utilizar agua filtrada al formular la solución madre de fertilizante. Los filtros deben estar dentro de un gabinete negro para reducir el crecimiento de algas en el filtro. Es preciso revisar y limpiar los filtros de manera periódica; de otra manera, el caudal de flujo del agua se reducirá. Los fertilizantes se agregan al agua por medio de inyectores o dosificadores.
Dosificadores frente a inyectores Los dosificadores suelen utilizarse en operaciones de producción más pequeñas; mientras que los inyectores se utilizan con sistemas que cuentan con tecnologías de control computarizado.
Los dosificadores pueden ser utilizados en operaciones de pequeña escala porque son relativamente poco costosos y operan con la presión de agua, sin requerir control eléctrico. Los dosificadores pueden instalarse
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • NOVIEMBRE 2014
USDA photo by Lance Cheung.
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