consequências e efeitos 1

radiações UV e ecossistemas

Se considerarmos que os cientistas parecem concordar, de que as mudanças podem ser observadas na capacidade de crescimento de um organismo de qualquer espécie individual, é mais complicado fazer observações e previsões para um ecossistema inteiro. A tarefa é complicada na medida em que não conseguimos destacar as radiações UV e separá-las de outras mudanças nas condições atmosféricas, tais como a elevação das temperaturas, as concentrações de CO2

ou mesmo os níveis de disponibilidade da água.

A radiação UV pode afectar algumas espécies mas também insectos e pragas, contra-balançando deste modo, os efeitos negativos directos do aumento das radiações UV. De igual for- ma, pode alterar a capacidade destas de competir com outras espécies. Em longo prazo, as plantas resistentes aos raios UV poderão prevalecer sobre as mais vulneráveis.

A exposição excessiva aos raios UV pode provocar cancro nos mamíferos, assim como nos humanos, e danificar a sua visão. A pele protege a maioria dos animais da exposição ex- cessiva aos raios UV. Todavia, a radiação pode danificar os seus narizes, patas e a pele dos seus focinhos.

Experiências realizadas em lavouras de alimentos mostram a queda na produção de várias espécies importantes, tais como arroz, soja e sorgo.

Estamos particularmente preocupados com o impacto potencial nas plantas e nos animais gerado a partir do aumento das radiações UV, porque estes compõem a base do nosso fornecimento alimentar. Mudanças substanciais na saúde dos animais ou no crescimento das plantas podem reduzir a quantidade de comida disponível.

As plantas minimizam a sua exposição aos raios UV limitan- do a superfície da folha o que, por sua vez, prejudica o cres- cimento. No entanto, a queda observada da produção não parece grave o suficiente para os cientistas soarem o alarme.

A vida aquática é especialmente vulnerável O fito-plâncton está na base da cadeia alimentar aquática, que é responsável por cerca de 30 por cento da ingestão de proteína animal. A produção de fitoplancton é restrita à camada superior da água onde a luz é suficiente. No entan- to, mesmo nos níveis actuais, a radiação solar UV-B limita a sua reprodução e crescimento. Um pequeno aumento na exposição aos raios UV-B poderia reduzir significativamente o tamanho da população de plâncton, o que afecta o am- biente de duas formas. Menos plâncton significa menos comida para os animais que se alimentam dele e uma redu- ção nas populações de peixe já exauridas pelo excesso de pesca. Além disso, com menos matéria orgânica nas cama- das superiores da água, as radiações UV podem penetrar em maior profundidade e afectar plantas mais complexas e animais que aí vivam. A radiação solar UV prejudica directa- mente os peixes, os camarões, os caranguejos, os anfíbios e outros animais na fase inicial do seu desenvolvimento. A poluição da água por substâncias tóxicas pode aumentar os efeitos adversos da radiação UV, tendo efeito em todas as camadas da cadeia alimentar.

04 17 EFEITOS DA RADIAÇÃO UVB REALÇADA NAS COLHEITAS

Possíveis mudanças nas características das plantas

Fotossíntese reduzida

Redução na eficiência de utilização de água

Aumento da sensibilidade ao “stress de seca”

Redução da superfície das folhas Redução da capacidade condutora da folha

Floração alterada (ou inibida ou estimulada) Redução da produção de matéria seca

Aumento da fragilidade da planta

Limitação do crescimento Redução do crescimento

Conseqüências

Colheitas seleccionadas mais sensíveis

Arroz Aveia Sorgo Soja Feijão

Fonte: modificado de Krupa e Kickert (1989) por Runeckles e Krupa (1994) in: Fakhri Bazzaz, Wim Sombroek, Global Climate Change and Agricultuiral Production, FAO Roma, 1996 (NB: conclusões sumárias de estudos de exposição artificial)