In Memoriam
Dondequiera que apareciera con su característico traje de tres piezas, atraía amigos y admiradores, pero también críticos y gente envidiosa. Paul Gauselmann no era un hombre celoso. Siempre devolvía algo y apoyaba numerosos proyectos en los campos del bienestar social, la cultura, el deporte y la salud. También fundó la fundación caritativa Paul Gauselmann, que más tarde, junto con su esposa Karin, se convirtió en la Fundación Paul y Karin Gauselmann, a la que se transferirá toda su fortuna personal y la de su esposa. Karin Gauselmann continuará su labor incluso después de la muerte de su marido, asegurando así que parte del gran carácter de Paul Gauselmann perdure para siempre. En reconocimiento a su compromiso social, fue distinguido con la ciudadanía honoraria por las ciudades de Espelkamp y Lübbecke en 2004; en 2003, había recibido la Cruz Federal al Mérito, Primera Clase, otorgada por el entonces presidente de Alemania.
Automatenindustrie e.V.) y desempeñó un papel decisivo en su desarrollo hasta convertirse en un importante sector económico. Tanto colegas como competidores lo reconocen sin un ápice de envidia, al decir: “No habríamos llegado tan lejos sin Paul Gauselmann.”
De la plantilla actual del Grupo Merkur, que suma más de 15.000 miembros, más de 2.000 tienen su base en Espelkamp y Lübbecke, lo cual convierte a la empresa en uno de los empleadores más importantes de la región económica de Minden-Lübbecke. Con el objetivo de asegurar el futuro del Grupo para las generaciones futuras, las acciones de toda la familia Gauselmann fueron transferidas a la Fundación Familiar Gauselmann en 2016, que es la única propietaria del Grupo Merkur. Paul Gauselmann permaneció como presidente del consejo de la Fundación hasta 2024. Luego entregó el mando a su hijo, Michael Gauselmann, enviando así una señal clara de que el Grupo continuaría como un negocio familiar.
“Tengo dos Paul”, dijo una vez su esposa, Karin Gauselmann, porque él era más que “simplemente” un emprendedor: era padre, abuelo, bisabuelo y marido, repitiendo. “Mi familia es el pilar más importante de mi vida, tanto personal como profesionalmente”, algo que nunca se cansaba de enfatizar. Conoció a su esposa Karin durante unas vacaciones de invierno en 1967. No pasó mucho tiempo antes de que la mujer nacida en Berlín le siguiera hasta la tranquila ciudad de Espelkamp, donde se convirtió en su confidente más cercana y llenó el vacío en la vida de sus tres hijos – Peter, Michael y Armin – que había dejado tras la muerte de su madre biológica. En 1969 nació su hijo Karsten. Hasta el final, Paul vivió con Karin Gauselmann en su casa de campo en Espelkamp, rodeado de la naturaleza que tanto amaba. En casa, en un pueblo pequeño, Paul Gauselmann vio el mundo entero como en innumerables cruceros – y todo el mundo le vio a él.
Con la adquisición, en 2010 del deteriorado Schloss Benkhausen de 500 años en Espelkamp, a pocos kilómetros de su casa, creó un monumento perdurable a la obra de su vida. Tras extensas obras de reforma, se creó un moderno centro de formación con instalaciones hoteleras, y un antiguo granero en la finca alberga el Museo Alemán de la Moneda – Colección Gauselmann. También mostró un compromiso especial con el apoyo a proyectos sanitarios y de atención de emergencia en el distrito de Minden-Lübbecke, así como en diversos clubes deportivos amateurs y profesionales. Tenía una pasión particular por el tenis: en su club local, Espelkamp-Mittwald e.V., participó como patrocinador y presidente honorario, y él mismo fue un miembro activo del equipo del club. Ya fuera en la pista de tenis, en la industria del juego o en las maltrechas calles del Münster de posguerra, a lo largo de su vida llena de acontecimientos, Paul Gauselmann libró muchas batallas y permaneció invicto hasta el final.
Incluso en sus últimos años, el padre de cuatro hijos —cuya familia ahora incluye siete bisnietos— permaneció incansable en su compromiso social. No solo financió la construcción de dos guarderías en Espelkamp con una inversión de alrededor de 6 millones de euros; sino que cuando la ciudad se encontró recientemente en dificultades financieras sin culpa propia, él volvió a dar un paso adelante con una donación de 8,7 millones de euros. Para asegurar que la vecina localidad de Lübbecke, donde se encuentra la planta de producción del Grupo Merkur, no quedara atrás, contribuyó con 5 millones de euros adicionales. En tan solo unos meses, Paul Gauselmann contribuyó así con unos 20 millones de euros al bien público. Como empresario a la antigua, siempre había vivido de manera frugal; La riqueza material nunca había sido la principal fuerza motriz detrás en su accionar. Le agradaba ayudar a la gente y hacer de la región un lugar mejor para vivir, ya fuera a través de nuevas guarderías, camiones de bomberos o una mejor atención médica.
Para todos los que conocieron a Paul Gauselmann, la pérdida de él sigue siendo mucho por asimilar. Sin embargo, como él hubiera querido, nuestra mirada está fija en el sol Merkur. “Donde brilla mi sol y donde están mis estrellas, allí se puede ver el resplandor de la esperanza y la luz de la libertad a lo lejos”, cantó una vez Caterina Valente, una canción que le acompañó desde el inicio de su carrera como joven operador de gramolas hasta el final.
Ahora es el momento de despedirse de Paul Gauselmann. El Grupo Merkur, junto con su personal, rinde homenaje a una persona extraordinaria, con humildad y profunda gratitud.
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