F E A T U R E U N C R E W E D V E S S E L S I N T H E W A V E S O F P A CI FI C FI S H E RI E S
E n vir o n m e nt ali st s ar e u si n g a fi e et of a ut o n o m o u s s urf a c e v e s s el s t o o bt ai n vit al b ut el u si v e d at a r el at e d t o bi ol o gi c al h ot s p ot s i n t h e P a ci fi c. St e vi e K ni g ht r e p ort s
W a v e Gli d e r s c o n v e rt t h e e n e r g y f r o m ri s e a n d f all of t h e w a v e s i nt o f o r w a r d m oti o n
T
hi s s pri n g s a w t h e r et ur n of s o m e i nt er e sti n g vi sit or s t o t h e w at er s ar o u n d H a w aii. T h e y’ v e
b e e n tr a v elli n g i n a l o o s e p a c k, cir cli n g t h e i sl a n d s h u nti n g f or c hl or o p h yll, a m o n g ot h er t hi n g s, e v e n at d e pt h s of 1 5 0 m.
T h e s e ar e W a v e Gli d er s, a ut o n o m o u s s urf a c e v e s s el s d e v el o p e d b y Li q ui d R o b oti c s, u s e d b y N O A A’ s P a ci fi c I sl a n d s Fi s h eri e s S ci e n c e C e nt er ( PI F S C) t o fill a n i nf or m ati o n g a p c o n c er ni n g bi ol o gi c al h ot s p ot s: s o m et hi n g t h at r e s e ar c h s hi p s a n d s at ellit e s c a n’t r e s ol v e. I n M a y a n d J u n e, t hr e e W a v e Gli d er s w er e c o nti n u o u sl y s wi m mi n g ar o u n d e a c h of t h e bi g H a w aii a n i sl a n d s, b et w e e n 1- 6 k m a w a y fr o m t h e s h or e, m e a s uri n g v ari a bl e s s u c h a s t e m p er at ur e, s ali nit y, o x y g e n a n d c hl or o p h yll fi u or e s c e n c e.
S o, w h y c hl or o p h yll ? A c c or di n g t o PI F S C o c e a n o gr a p h er a n d pr oj e ct c o -l e a d Dr J a mi s o n G o v e: “It pr o vi d e s a g o o d e sti m at e of p h yt o pl a n kt o n bi o m a s s i n t h e o c e a n...t h e b a si s f or pr o d u cti v e a n d h e alt h y m ari n e e c o s y st e m s”. I n s h ort, it si g n al s w h at’ s h a p p e ni n g a cr o s s t h e m ari n e f o o d- w e b.
G e n er all y, tr o pi c al w at er s t e n d t o h a v e l o w p h yt o pl a n kt o n l e v el s, b ut, cl o s e t o i sl a n d s, it i n cr e a s e s si g ni fi c a ntl y. T h e s e ‘ h ot s p ot s’ ar e e s s e nti al t o l o c al fi s h eri e s a s t h e y pr o vi d e t h e b a s e of t h e m ari n e f o o d c h ai n. A n d, i n t hi s p art of t h e w orl d, fi s hi n g r e m ai n s a n i m p ort a nt r e s o ur c e.
H o w e v er, t h er e ar e n o w u n c ert ai nti e s a b o ut h o w t h e cli m at e -r el at e d ri s e i n w at er t e m p er at ur e i s i m p a cti n g t h e e c o s y st e m, m a ki n g fi s h eri e s
T H E N A V A L A R C HI T E C T
m a n a g e m e nt c h all e n gi n g. A s Li q ui d R o b oti c s s u c ci n ctl y p oi nt s o ut i n it s w hit e p a p er T h e N e w E c o n o mi c s of M ari n e E n vir o n m e nt al M o nit ori n g , “ y o u c a n’t m a n a g e w h at y o u d o n’t m e a s ur e”.
B ut tr a diti o n al s ur v e y a n d s a m pli n g e q ui p m e nt i s u s u all y eit h er e x p e n si v e or t o o r e stri ct e d. M a n n e d mi s si o n s c a n pr o vi d e a s n a p s h ot, b ut t h e y’r e n ot e c o n o mi c all y vi a bl e f or l o n g-t er m d at a c oll e cti o n. B u o y s, o n t h e ot h er h a n d, w hil e a bl e t o t a k e c o nti n u o u s m e a s ur e m e nt s, ar e li mit e d t o a r el ati v el y s m all ar e a.
P ar all el ‘ wi n g s’ Gi v e n t hi s, l o n g- e n d ur a n c e U S V s li k e Li q ui d R o b oti c s’ W a v e Gli d er s mi g ht b e t h e a n s w er.
D e s pit e t h eir pl a c e i n pr o vi di n g a s ol uti o n, t h e s e gli d er s ar e n ot t h at e y e- c at c hi n g: fr o m a b o v e, t h e y s e e m li k e o v er si z e d s urf b o ar d s (t h e S V 3 m e a s uri n g 3 m a n d t h e S V 5 c o mi n g i n at 5.1 5 m), al b eit wit h a f e w m a st s a n d s ol ar p a n el s o n t h e t o p. H o w e v er, t h er e’ s a l ot g oi n g o n b el o w.
I n f a ct, m o st of t h e p o w er i s g e n er at e d b e n e at h t h e s urf a c e. Att a c h e d b y u m bili c al i s a d e vi c e t h at, at fir st gl a n c e, a p p e ar s t o b e a r u di m e nt ar y, 2. 2 m air cr aft fitt e d wit h s e v er al p ar all el ‘ wi n g s’. W h e n s e e n i n m oti o n, t hi s s u b b e gi n s t o l o o k m or e li k e a v e n eti a n bli n d, e n dl e s sl y o p e ni n g a n d cl o si n g it s s h utt er s. It’ s a r at h er cr e ati v e i d e a: a s w a v e s m o v e t h e s urf a c e fi o at a b o v e, t h e s u b b el o w i s p ull e d u p a n d d o w n. T hi s ri s e a n d f all pi v ot s it s wi n g s: a fii p p er a cti o n t h at pr o p el s t h e s u b f or w ar d, t o wi n g t h e s urf a c e v e hi cl e b e hi n d.
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