F E A T U R E U N C R E W E D V E S S E L S


h e a d o ut t o t h e p at c h a n d ar e a bl e t o c at c h t h eir fi s h, wit h mi ni m u m cr e w ti m e a n d f u el u s a g e.”


U S V e v ol uti o n T h e e x p a n si o n of U S V d e v el o p m e nt h a s b e e n f u ell e d b y gr o wt h i n ot h er t e c h n ol o gi e s. R at s e y i d e nti fi e s t h e l a u n c h of N VI DI A’ s s m all f or m f a ct or G P U s a s a m aj or l e a p f or U S V c a p a biliti e s, d u e t o t h eir a bilit y t o pr o c e s s d at a q ui c kl y w hil e dr a wi n g mi ni m u m p o w er a n d fitti n g i nt o ti g ht s p a c e s – e s s e nti al f or b o at s s u c h a s t h e s e, w h er e o n b o ar d s p a c e i s at a pr e mi u m. T h e s e G P U s c a n r u n AI m o d el s, h a n dli n g t a s k s s u c h a s o bj e ct d et e cti o n a n d r e al-ti m e d e ci si o n m a ki n g, a n d c a n pr o c e s s s e n s or d at a i n p ut s fr o m t h e b o at s’ c a m er a s, r a d ar a n d AI S. “ T h e y’r e v er y p o w erf ul a n d t h er e’ s n o n e e d f or a n al w a y s- o n s at ellit e c o n n e cti o n wit h t h e m i n st all e d,” s a y s R at s e y. “It’ s a t e c h n ol o g y w e’ll s e e e m br a c e d m or e a n d m or e.”


A s f or t h e f ut ur e of U S V o p er ati o n s, R at s e y vi e w s wi d er a d o pti o n a s i n e vit a bl e. “ O n e C T V o p er at or w e’ v e s p o k e n t o, b uil di n g a 1 5 0 m v e s s el, i s i nt er e st e d i n a d o pti n g M ari n e AI’ s G u ar di a n a ut o n o m y st a c k – t h e s a m e t e c h i s t h e br ai n b e hi n d O c e a n u s1 2 – f or str ai g htf or w ar d b a c k- a n d-f ort h j o ur n e y s b et w e e n t h e s h or e a n d wi n d f ar m s,” h e s a y s. “ O n a str ai g ht r o ut e li k e t h at, t h e c h a n c e s of a n yt hi n g u n w a nt e d h a p p e ni n g ar e v er y l o w. Y o u c o ul d r u n t h e b o at a s if it w a s o n a tr ai n tr a c k.”


A d diti o n all y, w hil e m a n y i n t hi s s e ct or b eli e v e t h at h u m a n-i n-t h e-l o o p / h u m a n- o n-t h e-l o o p ( HI L / H O L) a p pr o a c h e s t o a ut o n o m o u s s hi p pi n g will al w a y s b e r el e v a nt, R at s e y o pi n e s t h at it’ s a c a s e of u si n g w hi c h e v er c o n c e pt b e st s uit s t h e v e s s el, it s o p er ati o n al ar e a a n d it s mi s si o n. N at ur all y, t hi s c a n v ar y wi d el y. “ F or e x a m pl e,” h e s a y s, “ w h e n w e s e nt t h e M A S a cr o s s t h e Atl a nti c, w e h a d HI L o p er ati v e s k e e pi n g a n e y e o n t h e b o at, r e m ot el y. W e f o u n d, t h o u g h, w e str u g gl e d t o k e e p t h e o p er at or s a w a k e a n d h a d t o s et al ar m s f or t h e m. T h e r e alit y i s, o n c e t h e v e s s el l e a v e s t h e U K a n d e nt er s t h e bi g bl u e, n ot a l ot h a p p e n s q ui c kl y.” Fi v e- h o ur a n d ei g ht- h o ur str et c h e s b et w e e n a n y si g ni fi c a nt e v e nt s w er e c o m m o n.


“ O n t h e fii p si d e,” R at s e y c o nti n u e s, “if y o u’r e e nt eri n g a h ar b o ur wit h m a s si v e c o nt ai n er s hi p s tr yi n g t o of fi o a d t h eir c ar g o, a n d y a c ht s a n d p o w er b o at er s all ar o u n d, y o u w o ul d n’t c h o o s e t o p erf or m t h e o p er ati o n a ut o n o m o u sl y. J u st b e c a u s e y o u c a n d o it, w h y w o ul d y o u w a nt t o i n cr e a s e y o ur l e v el of ri s k di s pr o p orti o n at el y ? Y o u’ d s wit c h t o r e m ot e c o ntr ol or u s e s o m e s ort of e s c ort v e s s el. It’ s a b o ut b ei n g s e n si bl e a n d a d a pti n g t o t h e sit u ati o n at h a n d – f or t h e s a m e r e a s o n y o u mi g ht p ut a T e sl a i nt o a ut o n o m o u s m o d e o n a m ot or w a y b ut r e s u m e c o ntr ol w h e n dri vi n g al o n g wi n di n g c o u ntr y l a n e s.”


Cr e ati n g a fr a m e w or k Still l o o mi n g li k e a st or m cl o u d, h o w e v er, i s t h e r e g ul at or y “ str a n gl e h ol d” t h at R at s e y f e ar s mi g ht s c u p p er t h e U K’ s l o n g-t er m a ut o n o m o u s m ariti m e t e c h o utl o o k. At t h e ti m e of writi n g, t h e U K i s o n a h ei g ht e n e d st at e of r e a di n e s s, a n d t e n si o n s b et w e e n I sr a el ( a n d, i n v ari a bl y, t h e U S) a n d Ir a n w er e


T H E N A V A L A R C HI T E C T 3 3


e s c al ati n g. R at s e y’ s m e s s a g e t o t h e r e g ul at or s i s: “ W e n e e d s p e e d of a cti o n. W e c a n n ot w or k wit h a s y st e m a s pr otr a ct e d a n d dif fi c ult t o n a vi g at e a s t h at w hi c h i s c urr e ntl y i n pl a y. If w e d o n’t s ei z e t h e o p p ort u nit y t h at i n d u str y h a s w or k e d e xtr e m el y h ar d t o cr e at e, b ef or e w e k n o w it, ot h er s will h a v e c a u g ht u p a n d o v ert a k e n u s, l e a vi n g t h e U K U S V i n d u str y l o n g b e hi n d a n d v er y m u c h i n t h eir w a k e.


“If n ot hi n g c h a n g e s o n t h e r e g ul at or y fr o nt, t h e n Z er o U S V will h a v e t o s eri o u sl y c o n si d er m o vi n g it s m a n uf a ct uri n g b a s e o ut of t h e U K t o s o m e w h er e li k e C a n a d a, w h er e d e m a n d f or U S V t e c h n ol o g y i s hi g h a n d o ur b u si n e s s w o ul d b e w el c o m e d wit h o p e n ar m s. B ut it’ s n ot j u st Z er o U S V, t h er e ar e m a n y ot h er U K- b a s e d U S V c o m p a ni e s w h o ar e al s o v er y m u c h at t h eir wit s’ e n d, w h o si m pl y c a n n ot c o nti n u e wit h t h e st at u s q u o, a n d w h o c o ul d li k el y b e f or c e d t o r etr e n c h t o t h eir m ot h er c o u ntri e s.


“ W e n e e d t o g et t h e r e g ul at or s t o u n d er st a n d w h at i s pr o p orti o n at e a n d w h at i s a c c e pt a bl e i n t er m s of a fr a m e w or k f or m ariti m e a ut o n o m y, s o o n t h e o n e h a n d b u si n e s s c a n b e all o w e d t o t hri v e, w hil st m ai nt ai ni n g t h at s af et y- fir st st a n c e w e all v er y m u c h pr a cti c e r u n ni n g o ur d a y-t o- d a y b u si n e s s e s.” T h e U K’ s s hi p b uil di n g a n d off s h or e oil a n d g a s pr o w e s s h a s t a k e n a s e v er e d e nti n g i n r e c e nt y e ar s – will it r eli n q ui s h it s s kill e d a ut o n o m o u s s ol uti o n s d e v el o p er s t o o? ■


T h e O c e a n u s 1 2 f e at u r e s a l o n g, sl e n d e r h ull, f o r e n h a n c e d pit c h a n d r e d u c e d r oll


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