F E A T U R E U N C R E W E D V E S S E L S


i s t h at t h e c ertif yi n g a ut h oriti e s ar e n ot g etti n g t h e n e c e s s ar y s u p p ort or r e s p o n s e t o cl ari fi c ati o n s t h e y r e q uir e fr o m t h e M C A i n a d mi ni st eri n g t h e r ul e s, w hi c h t h e n i m p a ct s dir e ctl y o n b u si n e s s e s s u c h a s o ur s el v e s, a s n ot hi n g e v er g et s o v er t h e li n e a n d wit h t h e n e c e s s ar y c erti fi c ati o n t o a ct u all y o p er at e c o m m er ci all y.”


R e g ul at or y p ai n s R at s e y a d d s t h at, alt h o u g h t h e fir st e diti o n of t h e W or k b o at C o d e (1 9 9 8) w a s ori gi n all y p u bli s h e d f or u n d er-2 4 m b o at s t o s et s af et y a n d c o m pli a n c e st a n d ar d s w hil e all o wi n g o p er at or s a c o st- eff e cti v e alt er n ati v e t o t h e ri g o ur s of p utti n g a v e s s el t hr o u g h cl a s s, “ w e’ v e n o w g o n e f ull cir cl e”. “I g ot a pri c e fr o m o n e of t h e cl a s si fi c ati o n s o ci eti e s t h e ot h er d a y f or p utti n g o ur U S V t hr o u g h W or k b o at C o d e 3, a n d all i n, wit h t h e s oft w ar e c o m pli a n c e pri c e, it w a s cl o s e t o si x fi g ur e s,” h e s a y s. “It’ s g etti n g t o t h e p oi nt w h er e it w o ul d al m o st b e c h e a p er f or m e t o p ut a b o at t hr o u g h cl a s s t h a n t hr o u g h t h e W or k b o at C o d e 3. S o m e h o w w e h a v e e n d e d u p wit h s u c h a t o p- h e a v y, o n er o u s s y st e m t h at a ct u all y g oi n g t hr o u g h cl a s s w o ul d b e m or e tr a n s p ar e nt, a n d v er y li k el y q ui c k er a n d m or e c o st- eff e cti v e.


“ A s f or t h e U S V w e s ol d t o C a n a d a, it’ll pr o b a bl y b e c erti fi e d b y Tr a n s p ort C a n a d a a n d c o m m er ci all y o p er ati o n al wit hi n a m o nt h t o si x w e e k s, a n d t h at al o n e s h o ul d s h o w o ur r e g ul at or s w h at i s p o s si bl e w h e n i n d u str y a n d r e g ul at or c o m bi n e wit h a ‘ c a n d o’ attit u d e. K eir St ar m er s a y s w e n e e d t o l e a d N A T O i n a ut o n o m y o n t h e w at er, a n d w e ar e m a s si v el y c a p a bl e of d oi n g t h at – b ut n ot w h e n i n d u str y i s b ei n g h el d b a c k b y r e g ul ati o n w hi c h it s elf i s s o o ut of st e p wit h w h er e i n d u str y h a s g ot t h e t e c h n ol o g y t o, a n d w h at it n e e d s.


“ W e h a v e a vi a bl e b u si n e s s, wit h t w o U S V s b uilt a n d s ol d t o A u st r ali a a n d C a n a d a, a n d t w o u n d e r b uil d. B ut it’ s n o a c ci d e nt t h at o u r s al e s w e r e o v e r s e a s. ”


“ W e’ v e b e e n i n vit e d b y t h e R o y al N a v y t o t a k e o ur U S V, t h e O c e a n u s1 2, t o R E P M U S, t h e N A T O a ut o n o m o u s s ol uti o n s s h o w c a s e, i n P ort u g al i n S e pt e m b er, a n d it will b e t h e bi g g e st U K- b uilt U S V at t h e e v e nt. B ut t h e M C A i s still t elli n g u s w e h a v e t o r e stri ct o ur t e sti n g a n d d e v el o p m e nt t o a s m all c at e g ori s e d ar e a of w at er i n C a w s a n d B a y, i n Pl y m o ut h. H o w c a n w e m e a ni n gf ull y tri al a n d t e st n e w t e c h n ol o g y u nl e s s w e ar e gi v e n t h e t o ol s a n d w h er e wit h al t o a bl e t o d o it pr o p erl y ? W e n e e d c h a n g e f a st, or b u si n e s s will si m pl y b e f or c e d t o v ot e wit h it s f e et.”


“ H el d b a c k ” T h e ot h er b arri er t o wi d er U S V a d o pti o n i n t h e U K, R at s e y s a y s, i s t h e ri s k- a v er s e n at ur e of l ar g er b u si n e s s e s. “ T h e s e b u si n e s s e s h a v e t o a n s w er t o i n v e st or s a n d s h ar e h ol d er s, or t o t h e b a n k, a n d t h e s e b o di e s d o n ot li k e t h e u n k n o w n,” h e m u s e s. “If, h o w e v er, t h er e w a s a cl e ar r e g ul at or y p at h f or w ar d, it w o ul d e n a bl e i n v e st or s t o pil e i n a n d g et b e hi n d t hi s t e c h n ol o g y. W e’r e d e m o n str ati n g a gr e at pr o d u ct, b ut t h e n p ot e nti al i n v e st or s ar e a s ki n g u s, ‘ W h at a b o ut t h e r e g ul ati o n s ? W e’ v e h e ar d t h er e ar e dif fi c ulti e s ?’. W e h a v e t h e p e o pl e a n d t h e s kill s, b ut w e’r e b ei n g h el d b a c k a n d b o x e d i n t h e c or n er b y r e g ul ati o n s t h at ar e si m pl y o ut of st e p wit h t h e l e v el t o w hi c h i n d u str y h a s m a n a g e d t o bri n g t h e t e c h n ol o g y.


“If p e o pl e t hi n k t hi s i s j u st a c a s e of m e w hi ni n g or g etti n g o n m y s o a p b o x, t h e y o nl y h a v e t o t al k t o t h e v ari o u s m ariti m e cl u st er s a cr o s s t h e U K, li k e o ur s i n Pl y m o ut h, t o g et t h e s a m e vi e w i n t er m s of h o w fr u str at e d e v er y o n e i s.


“ A s k y o ur s elf t h e q u e sti o n: w h y, aft er 1 8 m o nt h s, h a s n o b o d y g ot a U S V t hr o u g h W or k b o at C o d e 3 ? Cl e arl y s o m et hi n g i s s eri o u sl y wr o n g wit h t h e s y st e m f or t hi s t o b e t h e c a s e.”


M A S t o O c e a n u s 1 2 Z er o U S V w a s f o u n d e d i n t h e w a k e of t h e M a y fi o w er A ut o n o m o u s S hi p ( M A S) pr oj e ct, i n w hi c h a s ol ar- p o w er e d, AI- dri v e n tri m ar a n, d e si g n e d a n d b uilt b y Pl y m o ut h- b a s e d M S u b s, e m b ar k e d o n a tr a n s atl a nti c v o y a g e i n 2 0 2 2, t o c o m m e m or at e t h e 4 0 0t h a n ni v er s ar y of t h e ori gi n al M a y fi o w er ’ s j o ur n e y. D e p arti n g Pl y m o ut h, E n gl a n d, t h e M A S r e a c h e d H alif a x, N o v a S c oti a aft er a 3, 5 0 0 n m, 4 0- d a y tri p. T h e cr e wl e s s v e s s el al s o c oll e ct e d o c e a n d at a o n cli m at e c h a n g e a n d m ari n e lif e o n it s j o ur n e y. Aft er t hi s s u c c e s sf ul cr o s si n g, Z er o U S V w a s f or m e d t o dr a w o n t h e s kill s, h ar d w ar e a n d s oft w ar e t h at h a d b e e n d e v el o p e d b et w e e n M S u b s a n d M ari n e AI ( s e e T h e N a v al Ar c hit e ct M ar c h 2 0 2 5), a n d s u b s e q u e ntl y


M att h e w R at s e y, Z e r o U S V (l eft, pi ct u r e d wit h D a n H o o k of R A D Pr o p ul si o n): “ W h y, aft e r 1 8 m o nt h s, h a s n o b o d y g ot a U S V t h r o u g h W o r k b o at C o d e 3 ? ”


T H E N A V A L A R C HI T E C T 3 1


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