CLÉ À LA GRAMMAIRE Unité 16 Le Conditionnel


The conditional tense is used to talk about what would happen if circumstances allowed. We use the word “would” before the verb in English to express this. In French, we add endings to the stem of verbs to form the conditional tense.


Première partie : Les verbes réguliers au conditionnel


The conditional tense is like a mixture of the futur simple and the imparfait. The endings are the same as the imparfait.


Pronoun Ending


je tu il


elle on


nous vous ils


elles


–ais –ais –ait –ait –ait –ions –iez


–aient –aient


Parler


je parlerais tu parlerais il parlerait elle parlerait on parlerait nous parlerions vous parleriez ils parleraient elles parleraient


p Ça te dirait d’aller au ciné ?


Look back over Unité 14 (Les Futurs) if you need to, but basically the rules that apply to the futur simple apply here also. This means that for regular verbs ending in –er and –ir, you take the full verb (l’infinitif) and add the imparfait endings (Unité 10) and for –re verbs, just remove the –e first.


Exemples Je mangerais dans un restaurant italien. Je donnerais de l’argent à ma famille et à mes amis. Nous passerions tout l’été au bord de la mer. Ils achèteraient une nouvelle maison à Nice. Elles appelleraient leurs parents au téléphone.


Rappel


Note the accent grave in the verb in the second last example above. Refer back to Unité 4 for more of these rules. Also, in Unité 10 we mentioned that this è does not appear in the imparfait, because that tense is based on the first person plural from the present tense, where this change does not occur.


Likewise for the last example above, the double l is present in the conditional (and the futur simple), but not in the imparfait.


The reason why the imparfait is important here also is that when you use the conditionnel you will probably use it with the imparfait. In English we often say things like “I would go to France if I had the money” or “I would help you if I could”. The second verb in both sentences is in the past, and the imparfait is used in French.


Exemples J’irais en France si j’avais l’argent. 152 Je t’aiderais si je (le) pouvais.


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