52


Ooggetuige


Op Vliegbasis Eindhoven is majoor Stefan op dit moment hoofd Bureau Infrastructuur Beheer. Hij is de tus- senpersoon voor de aannemers en hij geeft leiding aan het militaire en bur- gerpersoneel van Defensie. Ook is hij betrokken bij de nieuwbouw en denkt hij mee over de langetermij nvisie voor de vliegbasis. Een verhaal dat volgens Stefan goed weergeeft hoe onbekend infra kan zij n, komt uit de aanloop naar zij n uitzending in 2018. ‘We worden vaak vergeten, omdat we zo klein zij n. Ik viel destij ds onder de staf van het detachement.’ Twee weken voor zij n vertrek gaat toen nog luitenant Stefan maar eens bellen met zij n detachementscommandant voor een kennismaking. ‘En die sprak toen de legendarische woorden “maar we hebben allang teambuilding gehad!”’ Kortom, Stefan ontmoet zij n collega’s pas op de dag van vertrek op Vliegbasis Eindhoven. ‘Daar zij n overigens wel excuses voor gemaakt.’


O


Snow City ‘Wij zorgden als luchtmacht vanuit Jordanië voor “airpower” en hebben strategische locaties van IS uitgescha- keld. De Amerikanen waren in de lead. De noodzaak om daar te zij n, voelden we allemaal: in 2014 had IS in Syrië en


checkpoint


Irak het kalifaat opgericht.’ In Snow City – zoals de Nederlandse basis heet – moet Stefan de infra opbouwen en in stand houden. Uitdagend in een woestij n waar zandstormen over de aggregaten trekken en militairen leven in prefabunits. ‘Ik kwam er redelij k snel achter dat we met een team van drie echt heel weinig mensen hadden. Maar we moesten het kamp honderd dagen draaiend houden. We kregen te maken met stroomuitval en verstop- pingen, reparaties aan de flightline en onverwachte dreiging.’


Commandant bij de voornaam Met weinig materieel en lange bestel- tij den, komt het op netwerken aan. De Amerikanen zitten er met bij na duizend man. ‘Ik dacht, als ik iets moet hebben, dan moet ik daar zij n. Dus ik ging vaak in de ochtend meedoen met hun PT (sporten) en in de avonden was ik in hun ontspanningsruimte om vrienden te maken. Ik wilde voor hen hét gezicht van de Nederlanders zij n en goodwill opbouwen. Nou dat heb ik geweten, dat ik het gezicht was. Op een dag belden ze mij dat de Amerikaanse generaal Snow City wilde bezoeken. Maar omdat onze detachementscommandant die dag een missie vloog met de F-16’s, moest ik hem ontvangen en rondleiden. Tuurlij k doe ik dat, dacht ik. Als luitenant op je eerste uitzending kun je de hele wereld aan. Ik verwachtte dat er vij f of zes man zou komen. Maar toen ik ze in mij n eentje stond op te wachten, kwamen er vij f auto’s en een bus aan!’ Stefan denkt snel na en besluit de Amerikaanse commandant op een Nederlandse manier op te vangen. ‘Ik begroette hem officieel en zei daarna “Ik ben Stefan, wie ben jij ?”


Ik zag de Amerikanen die eromheen stonden zich verslikken. Toen de commandant zij n voornaam noemde, ben ik hem vanaf dat moment bij zij n voornaam gaan aanspreken.’ Het werkte, ze hebben een snelle klik, een gelij kwaardig gesprek over vastgoed maar ook over het WK voetbal. Aan het eind zei de Amerikaan tegen Stefan dat als hij ooit iets nodig heeft, hij naar hem kon toekomen. Stefan reageerde gevat: ‘Nou ik werk in infra, dus het komt nogal vaak voor dat ik iets nodig heb.’


‘Ik heb heel wat vrachtwagens zand naar de woestij n gebracht’


Verhoogde dreiging Niet lang daarna neemt de dreiging toe. ‘We legden direct extra constan- tina (prikkeldraad) om de basis heen. En ik moest bovendekking gaan bouwen, maar we hadden niks op voorraad. Dus ik naar de Amerikanen om ze aan hun belofte te houden. Gelukkig wisten de mensen snel dat ik gesteund werd door hun comman- dant. Kwam ik aan met een patch, of stroopwafels of houten klompjes, en ruilde die tegen betonnen barriers van 1.500 euro per stuk of drie vrachtwa- gens vol graafmachines.’ Na een heftig incident met IS moesten de piloten met andere persoonlij ke wapens gaan vliegen. Stefan is ver-


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76